El ántrax llegó desde EE.UU. a Africa
Un sobre que contenía esporas contaminó a toda una familia en Kenya; había sido enviado desde Atlanta antes de los atentados
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NAIROBI, Kenya.- La temida posibilidad de que los ataques bacteriológicos trascendieran las fronteras de los Estados Unidos tomó forma ayer, cuando el gobierno kenyano anunció que los cuatro miembros de una familia de ese país africano se convirtieron en las primeras víctimas de cartas con ántrax fuera del territorio norteamericano. Todos los afectados permanecen bajo tratamiento médico.
La carta que contenía los gérmenes fue enviada desde la ciudad estadounidense de Atlanta, el 8 de septiembre pasado, tres días antes de que se produjeran los ataques contra las Torres Gemelas y el Pentágono. Y tenía como destinatario a un empresario de la ciudad de Nyeri (en el centro del país), informó ayer el ministro kenyano de Salud Pública, Sam Ongeri. Otras versiones indican que el destinatario era un médico y la carta, un envío de un familiar.
La carta fue recibida por la familia el 9 de octubre y abierta dos días más tarde. Análisis de laboratorio confirmaron luego que el contenido del sobre dio resultados positivos sobre la presencia de esporas del ántrax, por lo que el empresario y sus familiares están recibiendo tratamiento.
Ongeri dijo también que otras dos cartas sospechosas con polvo blanco enviadas desde Paquistán y dirigidas al centro de las Naciones Unidas en Nairobi están siendo examinadas por las autoridades. Por tal motivo, el gobierno kenyano dispuso la creación de una célula de crisis multisectorial, para controlar la amenaza de propagación de la enfermedad.
Día clave
La noticia se dio a conocer el mismo día en que, en los Estados Unidos, eran sentenciados a cumplir duras penas los acusados de cometer los atentados con explosivos contra las embajadas norteamericanas en Kenya y Tanzania, en 1998. Y un día después de que representantes de 28 países africanos reunidos en Dakar, Senegal, fracasaran en el intento de suscribir un "pacto" antiterrorista, para evitar que el continente negro se convierta en el escenario de atentados o base de retaguardia para los grupos extremistas.
Además, más de 500 personas, en su mayoría activistas del integrismo musulmán, están siendo investigadas en Kenya, Tanzania, Sudáfrica y Uganda por sus supuestos vínculos con el terrorista saudita Osama ben Laden.
Vale recordar que fueron miembros de la red terrorista Al Qaeda, que dirige Ben Laden, los autores de los ataques con coche bomba que destruyeron las embajadas de los EE.UU. en Dar es Salaam (Tanzania) y Nairobi (Kenya), en agosto de 1998.
Además, puede resultar significativo el dato de que en la "costa Swahili", de Kenya, viven importantes comunidades de origen árabe e indio. Y que pese a que la mayoría de los Gobiernos africanos han condenado los atentados en Nueva York y Washington, algunos grupos integristas islámicos del continente han considerado los bombardeos estadounidenses y británicos sobre Afganistán como el inicio de una guerra "bien planeada" de Occidente contra el islam.
Miedo en Europa
Mientras tanto, en varios países europeos -especialmente Alemania, Francia, España, Italia y Austria- se registraron ayer episodios relacionados con una serie de nuevas cartas que contenían polvo blanco sin identificar, recibidas en importantes instituciones y diarios.
Los casos más significativos se registraron en Francia y también en España, donde ocho empleados del periódico El País fueron hospitalizados por precaución, después de que en los locales del principal diario español se descubrió un sobre con una sospechosa sustancia blanca en su interior.
La alarma se encendió también en la Asamblea Nacional francesa, a raíz de otro sobre que resultó contener una bolsa con polvo blanco y que estaba siendo analizado. El operativo, que incluyó cortes de tránsito y el despliegue de gendarmes, provocó un caos en el corazón del circuito turístico parisino.
Los cuatro empleados que estuvieron involucrados en la recepción de la misiva fueron hospitalizados mientras la policía francesa confiscaba el sobre y en estos momentos analiza su contenido.
Alemania tampoco se salvó del miedo a los atentados terroristas, tanto con armas tradicionales como bacteriológicas.
Maletín sospechoso
En el clima de psicosis colectiva se inscribe el episodio que tuvo lugar ayer en un centro comercial de Oberhausen, en el Estado federal de Norte-Reno-Westfalia, donde, debido al hallazgo de un maletín abandonado, decenas de policías evacuaron a las 6000 personas que en ese momento se encontraban en el lugar. Aunque, una vez abierto, se comprobó que sólo contenía herramientas.
Las falsas alarmas también se multiplicaron en Italia, donde el consulado de Estados Unidos en Milán recibió ayer un sobre sospechoso con huellas de polvo blanco.
Parte de guerra
El ántrax cruzó la frontera
Se confirmó el primer caso de ántrax fuera de de EE. UU. Se trata de una familia que recibió una carta contaminada enviada desde Atlanta.
Dos nuevos casos
En EE. UU. fueron confirmados dos nuevos casos de ántrax. El gobierno ofrece una recompensa de US$ 1 millón para quien brinde datos sobre los atacantes.
Temor por la viruela
Las autoridades de salud pidieron US$ 500 millones al gobierno para vacunar a toda la población contra la viruela. Temen un ataque.
Desde el frente
En medio de fuertes ataques sobre Kabul se conoció la noticia de la muerte de un importante lider de Al-Qaeda por los bombardeos.
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