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El Columbia presentaba fallas técnicas desde 1981
Según un artículo publicado por The Washington Post, el transbordador espacial poseía un alarmante historial de desperfectos
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WASHINGTON.- El transbordador espacial Columbia tenía desde 1981 un historial de problemas recurrentes antes de desintegrarse sobre los cielos de Texas el 1ro. de febrero último, informó hoy el diario "The Washington Post".
El Columbia, el más antiguo de la flota de transbordadores de la NASA, se desintegró cuando faltaban 16 minutos para su aterrizaje, causando la muerte de sus siete tripulantes.
Según el diario norteamericano, el Columbia registró diversos tipos de problemas técnicos o mecánicos en 20 de sus 28 misiones, la primera en 1981, ya fuera durante su despegue o estando en órbita.
En base a una extensa revisión de documentos de la Agencia Espacial de EE.UU. (NASA) y entrevistas con expertos, el diario indicó que esos problemas causaron que el Columbia registrara más atrasos que ningún otro transbordador.
Entre 1996 y 1999, la nave espacial realizó al menos cinco misiones, pese a problemas que sólo por circunstancias "providenciales" evitaron graves daños y, en otra ocasión, el ojo clínico de un empleado detectó a tiempo otros desperfectos, según el análisis de la publicación.
Como agravante, unas 350 páginas revelan que en más de una década la NASA permitió que el Columbia obviara varios controles y operaciones de mantenimiento obligatorios porque los inspectores querían evitar demoras en los viajes programados, añadió "The Washington Post".
El director de la NASA, Sean O´Keefe, ha prometido que EE.UU. reanudará las misiones de los transbordadores espaciales e investigará a fondo el accidente del Columbia.
El pasado día 12, O´Keefe dijo ante una audiencia de un comité conjunto del Senado y la Cámara de Representantes que el Columbia no había mostrado problema alguno, durante su misión de 16 días, que amenazara su seguridad o la vida de sus tripulantes antes del aterrizaje.
Según investigaciones preliminares, los problemas de calentamiento, ocurridos cuando el transbordador reingresaba en la atmósfera terrestre, no causaron alarma entre los controladores de vuelo del Columbia minutos antes de que el aparato se desintegrara.
Fuente: EFE
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