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El conflicto de L´Oréal salpica a Sarkozy
Lo acusan de haber recibido dinero ilegal; implican a un ministro
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LA NACIONLuisa Corradini
PARIS.- Lo que hace poco más de un año parecía poco más que una novelesca riña familiar amenaza ahora con convertirse en la peor pesadilla para Nicolas Sarkozy desde que llegó al poder. Ayer, por primera vez, el presidente de Francia apareció directamente implicado en el escándalo Bettencourt, al ser acusado de haber recibido sobres con dinero en efectivo durante 20 años para financiar, en forma ilegal, su carrera política.
Las revelaciones, hechas por la ex contadora de la multimillonaria heredera de L´Oréal, Liliane Bettencourt, también involucran al ministro de Trabajo, Eric Woerth, que en 2007 habría obtenido una donación de 150.000 euros para la campaña presidencial de Sarkozy.
Ambas versiones fueron enérgicamente desmentidas por el Palacio del Elíseo y por el ministro. Acosado por las denuncias y la presión de la oposición, que reclama una "rápida y profunda reorganización ministerial", Sarkozy se mantuvo en reunión permanente durante casi toda la jornada para evaluar la hipótesis de una reestructuración de gabinete, acompañada con una intervención por televisión para disipar la imagen de corrupción que salpica a su gobierno y superar así la crisis política más grave desde que llegó al poder, en 2007. "Todo el mundo sabía en la casa [de Bettencourt] que Sarkozy [además de Woerth] también los iba a ver para obtener dinero", declaró Claire Thibout, que trabajó durante 12 años para la mujer más rica de Francia antes de dejar su puesto, en septiembre de 2008.
Primero ante la policía y luego en una entrevista concedida al sitio Mediapart.fr , la ex empleada afirma que Sarkozy también recibía "su sobre" entre 1983 y 2002, cuando era un "habitué" de la mesa de los Bettencourt y alcalde de Neuilly, lujosa localidad del oeste de París donde reside la multimillonaria.
"Es totalmente falso", replicó el entorno del presidente. El propio mandatario denunció la "calumnia que sólo tiene como objetivo ensuciar, sin ningún asidero en la realidad".
Claire Thibout también relató con lujo de detalles cuando Eric Woerth recibió 150.000 euros en efectivo en marzo de 2007 para la campaña presidencial.
Los partidos políticos reciben en Francia financiación pública. El máximo autorizado en donaciones particulares es de 7500 euros para un partido y 4600 para un candidato.
"¡Todo es falso!", afirmó Woerth anoche por televisión, y reafirmó que no piensa renunciar sólo para dar el gusto a aquellos que lo atacan.
Woerth, entonces tesorero del partido de gobierno, la Unión para un Movimiento Popular (UMP), fue ministro de Presupuesto desde 2007 hasta marzo último, cuando se hizo cargo de la cartera de Trabajo.
"Nunca recibí el más mínimo euro que no fuera legal", sostuvo el ministro preferido del presidente, que sigue siendo tesorero de la UMP. Como responsable del Ministerio de Trabajo, el hombre que hasta hace tres semanas era señalado como el futuro premier, ahora tiene por misión sacar adelante la polémica reforma del sistema de jubilación, la más difícil del mandato de Sarkozy, antes de las elecciones presidenciales de 2012.
Thibout afirmó que Patrice de Maistre, jefe de la esposa de Woerth y gestor de la fortuna de Bettencourt, "se ocupaba" de los políticos.
La contadora tenía autorización para retirar del banco 50.000 euros en efectivo por semana. "Recuerdo la fecha en que saqué el dinero destinado a la campaña de Sarkozy: era el 26 de marzo de 2007", afirmó la mujer. "Maistre me dijo que cenaría con Woerth para entregarle discretamente los 150.000 euros", agregó. El marido de la millonaria, André Bettencourt, fue parlamentario y ministro de 1966 a 1973. Considerado como un gran personaje de la Quinta República, fundada por el general De Gaulle en 1958, fue uno de los artífices del aparato financiero del gaullismo.
Las nuevas revelaciones conocidas ayer amplifican el escándalo que envuelve a Liliane Bettencourt y a Woerth desde hace tres semanas, cuando se conocieron unas grabaciones clandestinas hechas por el mayordomo de la millonaria. En esos documentos, Maistre habla con la heredera de L´Oréal de evasión fiscal, de la injerencia de la presidencia francesa en el juicio por insania mental que le inició su hija, Françoise Meyer-Bettencourt, y de sus vínculos con el actual ministro de Trabajo y su esposa Florence.
La oposición acusa a Woerth de "conflicto de intereses" porque, siendo ministro, continúa ocupando funciones de tesorero de la UMP. También califican de "conflicto de intereses" que su esposa se haya ocupado personalmente de la gestión de la fortuna de Bettencourt, estimada en 16.900 millones de euros.
El ex primer secretario del Partido Socialista (PS) François Hollande volvió a exigir una investigación sobre los eventuales privilegios fiscales recibidos por Bettencourt y la financiación de la campaña presidencial de 2007, y consideró que una reorganización ministerial era imprescindible. "¿Cómo se puede creer que este hombre (por Woerth) sitiado de todos lados pueda cambiar con serenidad las reglas del derecho a la jubilación de nuestros conciudadanos?", estimó Hollande.
Los partidarios de una reorganización ministerial no se cuentan sólo en las filas de la oposición, sino también en el oficialismo. Entre ellos, según fuentes de la UMP, se cuentan el ex premier Jean-Pierre Raffarin e incluso el actual primer ministro, François Fillon. Esa opinión es compartida por el 69% de los franceses, según un sondeo del instituto IFOP.
LOS PROTAGONISTAS DE LA NOVELA QUE CAUTIVA A FRANCIA
LILIANE BETTANCOURT
Heredera del imperio L’Oreal
La mujer más rica de Francia, de 87 años, fue denunciada por su hija por haber dado 1000 millones de euros a un fotógrafo-dandy. Ahora la justicia la sigue por evasión fiscal y por aportes ilegales a la campaña de Sarkozy.
ERIC WOERTH
Ex Ministro de Trabajo
Habría recibido una donación de Bettencourt de 150.000 euros para la campaña de Sarkozy en 2007, cuando era tesorero de la UMP.
FLORENCIA WOERTH
Esposa de Eric Woerth
Economista, trabajaba hasta la semana pasada como asesora para la gestión de la fortuna de 17.000 millones de euros de Bettencourt.
PASCAL B.
Ex mayordomo de los Bettencourt
Fue mayordomo desde 1998. Con una grabadora oculta, capturó unas 30 conversaciones muy comprometedoras entre Bettencourt y los gestores de su fortuna.
PATRICE DE MAISTRE
Gestor de la fortuna Bettencourt
Ex jefe de Florence Woerth es quien quedó más comprometido por las grabaciones aportadas por el mayordomo de Bettencourt. Era el vínculo con el poder político.
FRANÇOIS MEYERS-BETTANCOURT
Unica hija de Bettencourt
Le inició en 2007 un juicio por insania a su madre tras la muerte de su padre. Ese juicio fue el detonador de todo el escándalo que vino después.
CLAIRE THIBAUT
Ex contadora de Bettencourt
Trabajó desde 1992 en la casa Bettencourt, pero fue despedida en 2008. Su declaraciones a la policía y a la prensa fueron clave.
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