El hombre que ayudó a liberar Benghazi

Chris Stevens murió en la "ciudad que ayudó a salvar". Así se refirió el presidente Barack Obama al asesinado embajador norteamericano en Libia, que tuvo un papel fundamental en la liberación de Benghazi y que incluso llegó a ser expulsado del país por el agonizante régimen de Muammar Khadafy por su apoyo a los rebeldes.

Stevens ocupaba el cargo de embajador en Libia desde mayo, pero conocía bien el país donde murió, a los 52 años. Su vínculo con la región nació en su juventud, cuando trabajó como voluntario en los Cuerpos de Paz en Marruecos entre 1983 y 1985.

La amplia experiencia que tenía en Medio Oriente hizo que la secretaria de Estado Hillary Clinton lo convirtiera en enviado especial a Benghazi poco después de estallar las revueltas populares contra el régimen de Khadafy, en abril del año pasado.

"Sirvió desinteresadamente a nuestro país y al pueblo libio durante nuestra misión en Benghazi", dijo Obama ayer.

En efecto, mientras el entonces embajador en Libia, Gene Cretz, regresó a Estados Unidos antes de desatarse la operación aliada contra Khadafy, Stevens permaneció hasta noviembre de 2011 en Benghazi, que era el bastión de los rebeldes libios, donde se convirtió en el norteamericano de mayor perfil en el país.

Su trabajo de enlace con el Consejo Nacional de Transición (CNT), al que definió como un "ente político digno de recibir apoyo", fue clave para que Obama autorizara una ayuda "no letal" de 25 millones de dólares a los rebeldes.

Tras concluir esa misión en noviembre pasado, Stevens fue confirmado a principios de este año como nuevo embajador en Libia, donde ya había sido encargado de negocios entre 2007 y 2009.

Sus operaciones se basaban ahora normalmente en Trípoli y se encontraba en Benghazi debido a un viaje de negocios.

Antes de unirse al cuerpo diplomático en 1991, Stevens, nacido en el norte de California en 1960, era un abogado especializado en comercio internacional.

Su dominio del francés y el árabe lo convirtió rápidamente en un miembro valorado dentro del cuerpo diplomático, que lo llevó a ocupar distintos puestos en Jerusalén, Damasco, El Cairo y Riad. También trabajó en Washington en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado y dentro del Departamento de Estado como director de la Oficina de Asuntos Nucleares y de Seguridad, asesor sobre Irán del subsecretario de Asuntos Políticos y asistente en la Oficina para Medio Oriente.

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