El líder religioso que logró construir un imperio millonario

Gapyeong, Corea del Sur.– En vida, fue tan denostado como venerado. El fundador de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon, era alabado por sus seguidores, que lo llamaban "el verdadero padre", y odiado por sus detractores, que lo acusaban de lavarles el cerebro a sus adeptos y a sacarles su dinero. Todo en él era contradicción. El millonario líder se refería a los líderes norcoreanos y norteamericanos como sus amigos, pero estuvo preso en ambos países.

Esas contradicciones no impidieron que el fundador de la Iglesia de la Unificación convirtiera su visión religiosa en un movimiento a nivel mundial y en una corporación multimillonaria que se extiende desde la península de Corea hasta Estados Unidos.

Moon falleció ayer en un hospital propiedad de su iglesia, cerca de su hogar en Gapyeong, al nordeste de Seúl, dos semanas después de ser hospitalizado por neumonía, según revelaron sus allegados.

Fundó su religión basada en la Biblia en 1954, en la ciudad de Seúl, un año después de finalizada la Guerra de Corea, y aseguraba que Jesucristo en persona le había pedido que completara su obra.

La iglesia cobró fama por casar a miles de sus seguidores –llamados despectivamente "Moonies"– en ceremonias masivas presididas por el propio Moon. Quienes se casaban solían venir de distintos países y nunca antes se habían visto, pero Moon armaba las parejas, como un intento de construir un mundo religioso intercultural.

Hace dos décadas, la Iglesia de la Unificación tenía siete millones de fieles. Hoy podrían ser menos, aunque la secta dice estar presente en 180 países.

Los bienes de la Iglesia de la Unificación incluyen el diario The Washington Times; la Universidad de Bridgeport, en Connecticut; el hotel New Yorker –un hito de la arquitectura déco de Manhattan–, y una empresa distribuidora de frutos de mar que abastece de sushi a restaurantes japoneses en todo el país. También adquirió un centro de esquí, un equipo profesional de fútbol y negocios en Corea del Sur.

Su iglesia ha sido acusada de utilizar oscuras técnicas de reclutamiento y de desplumar a sus seguidores de su dinero. En Estados Unidos, padres de fieles denunciaron que a sus hijos les lavaron el cerebro para que se unieran al culto.

Nacido en 1920 en una zona rural de la actual Corea del Norte, Moon dijo que a los 16 años se le apareció por primera vez Jesucristo para decirle que debía terminar la labor que él había empezado en la Tierra.

Moon intentó predicar el evangelio en el Norte, pero fue encarcelado a fines de la década de 1940, acusado de ser un espía de Corea del Sur, acusación que Moon siempre rechazó.

Cuando en 1950 estalló la guerra, huyó a Corea del Sur. Después de divorciarse de su primera esposa, se casó con Hak Ja Han Moon, en 1960. Según fuentes de su iglesia, Moon tiene 10 hijos e hijas.

Hyung Jin Moon, el menor de sus hijos, lo sucedió en 2008, con 28 años de edad, al frente del movimiento.

En Corea del Sur, Moon ganó rápidamente jóvenes adeptos para su sistema de valores conservador y orientado a la familia y su inusual interpretación de la Biblia.

Condujo la primera boda masiva en Seúl, a principios de los 60, y las "ceremonias de bendiciones" fueron creciendo con el paso de los años. En 1982, una boda en el Madison Square Garden de Nueva York reunió a miles de participantes.

Moon empezó a construir un vínculo con Corea del Norte en 1991 y hasta llegó a reunirse con el fundador del país, Kim Il-Sung, en el puerto del este norcoreano de Hamhung. En su autobiografía, Moon dijo que le había pedido a Kim que abandonase sus ambiciones nucleares y que Kim le había respondido que su programa atómico tenía fines pacíficos.

Cuando Kim murió, en 1994, Moon envió una delegación de condolencias a Corea del Norte, lo que despertó críticas entre los conservadores de su país. Su sucesor en el poder, el fallecido Kim Jong-il, le enviaba regalos a Moon para su cumpleaños: desde rosas o un preciado ginseng salvaje hasta relojes Rolex.

En diciembre pasado, la Iglesia de la Unificación también envió una delegación a los funerales de Kim Jong-il, quien fue sucedido por su hijo Kim Jong-un.

Moon se propuso, y eventualmente consiguió, construir un buen vínculo con presidentes conservadores de Estados Unidos, como Richard Nixon, Ronald Reagan y George H. W. Bush.

Sin embargo, también pasó 13 meses en una prisión federal de Estados Unidos a mediados de los 80, cuando un jurado de Nueva York lo condenó por fraude fiscal. La Iglesia de la Unificación dice que el gobierno norteamericano persiguió a Moon debido a su creciente influencia y popularidad entre los jóvenes.

En estos últimos años, la Iglesia de la Unificación mantuvo un perfil más bajo en Estados Unidos, abocándose a consolidar sus negocios. Moon vivió durante más de 30 años en ese país.

Las propiedades de su iglesia incluyen decenas de empresas, desde hospitales y universidades hasta un equipo de fútbol en Brasil y una compañía de ballet. En América latina compró diarios y revistas e invirtió en varias empresas.

Traducción de Jaime Arrambide