El retiro de Venezuela desata una crisis en la Comunidad Andina

BOGOTA.- El anuncio del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, de que retirará a su país de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), desató ayer una crisis de proporciones en el bloque regional y expresiones de desconcierto de parte de los otros socios del grupo.

Alarmados por el anuncio, sectores políticos y empresariales de Perú, Colombia y Venezuela -que conforman junto con Bolivia y Ecuador el pacto, creado en 1969- manifestaron su esperanza de que las declaraciones de Chávez hayan sido sólo una amenaza, y que no se concreten. Sin embargo, el vicecanciller venezolano, Pavel Rondón, confirmó ayer la decisión de su país de abandonar el bloque comercial más antiguo del hemisferio.

Chávez anunció anteayer que su país abandonaría la CAN, a la que consideró "muerta", y justificó su decisión en los tratados de libre comercio firmados por Colombia y Perú con Estados Unidos en las últimas semanas.

"La Comunidad Andina de Naciones está herida de muerte y hoy puedo decir que está muerta. La mataron. No existe. Venezuela se sale de la Comunidad Andina", dijo Chávez.

Ante la crisis desatada por el anuncio, el secretario general de la CAN, Allan Wagner, planteó la posibilidad de convocar una cumbre de presidentes de los países miembros del bloque.

Desde Lima, el presidente peruano, Alejandro Toledo, llamó a su homólogo venezolano a reconsiderar su decisión. "Invoco al presidente Chávez a que pueda recapacitar, reconsiderar lo que dijo (...)", indicó Toledo. Incluso el candidato presidencial Ollanta Humala, ganador de la primera vuelta electoral y vinculado con Chávez, lamentó el eventual retiro de Venezuela de la CAN y dijo que se oponía a una posible desintegración del bloque.

Sin embargo, entre los miembros del bloque, Colombia fue el país donde la decisión de Chávez provocó más preocupación. Venezuela es el segundo destino de las exportaciones colombianas, después de Estados Unidos. En 2005, las exportaciones a Venezuela representaron el 10 por ciento del total de ventas externas de ese país.

El presidente de la Asociación Colombiana de Industriales (ANDI), Luis Carlos Villegas, confió en que las declaraciones del mandatario "sean de intención política y no una realidad". Por su parte, el presidente Alvaro Uribe pidió que el asunto fuera tratado "muy tranquilamente".

Entre los otros miembros del bloque comercial, Bolivia pareció compartir el sentimiento de Chávez. "Siento que la CAN ha muerto", coincidió el presidente Evo Morales.

También en Venezuela hubo expresiones de preocupación. La Confederación Venezolana de Industriales (Conindustria) afirmó que la decisión de Chávez tendrá consecuencias negativas para la economía local, ya que provocará "una caída de la actividad y la pérdida de empleos".

No obstante, el anuncio no sorprendió a los empresarios venezolanos. "Desde que Venezuela anunció su intención de formar parte como miembro pleno del Mercosur, era una consecuencia inevitable que se retirara del pacto andino", dijo el presidente de Conindustria, Ismael Pérez Vigil.

En medio de la alarma generalizada, algunas voces intentaron calmar las aguas. "Chávez ya ha dicho en el pasado que la CAN estaba muerta y también dijo que el Mercosur estaba muerto", recordó el economista venezolano Orlando Ochoa.

La CAN ya había pasado por dos momentos críticos a lo largo de su historia. En 1974, tras el golpe de Estado de Augusto Pinochet, Chile -país fundador del bloque- se retiró de la CAN. El otro momento de crisis ocurrió en 1994, cuando el entonces presidente peruano, Alberto Fujimori, anunció que su país dejaba el bloque, lo cual finalmente no se concretó.

La CAN representa la tercera parte del comercio sudamericano y en 2005 alcanzó exportaciones intrarregionales por casi 9000 millones de dólares.

Agencias AFP, ANSA y EFE

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