El Ulster quedó en manos de los moderados

BELFAST.- Las esperanzas de una solución duradera del conflicto de Irlanda del Norte quedaron consolidadas ayer al saberse que 78 de los 108 miembros electos para actuar en la primera asamblea no sectaria de la provincia respaldan el acuerdo de paz del Viernes Santo.

Los que se oponen obtuvieron 30 asientos, una cifra que les impide formar un bloque lo suficientemente poderoso como para obstruir el funcionamiento del Parlamento y que reduce también las posibilidades de que se les ofrezcan puestos en el gobierno provincial.

La minoría católica moderada, representada por el Partido Socialista Democrático Laborista (SDLP), se llevó el mayor porcentaje de apoyo popular (29%) y marcó el mejor resultado desde su creación hace 30 años. Pero a raíz del sistema electoral de "transferencia proporcional de votos" que rige en la provincia (creado para dejar cabida hasta a la más pequeña de las minorías) su récord de porcentajes no se tradujo en una bancada mayoritaria.

Ese lugar le correspondió a la mayoría protestante moderada del Partido Unionista del Ulster (UUP) que obtuvo 28 asientos, seguido por el SDLP con 24; el Partido Democrático Unionista del intransigente reverendo Ian Paisley con 20; Sinn Fein, el ala política del IRA, con 18; el no sectario Partido de la Alianza con seis; los anti-acuerdistas del Unionismo del Reino Unido, cinco; los ex paramilitares protestantes del Partido Progresista Unionista, 2.

Y, por primera vez tras 25 años de lucha pacifista, el Partido de la Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte contará con dos representantes en una institución gubernamental.

Todo indica, por lo tanto, que a pesar de haber sufrido una baja en el respaldo de sus seguidores el primer jefe de gobierno de la nueva Irlanda del Norte será el líder del UUP, David Trimble, y que el viceprimer ministro será John Hume, líder del SDLP. Ambas nominaciones serán confirmadas este miércoles, fecha en la que comenzará a sesionar la asamblea.

Desde entonces y hasta fin de año lo hará en forma paralela al actual gobierno, pero en diciembre formará un gabinete que reemplazará a la administración encabezada ahora por la laborista Mo Mowlam.

"Los nordirlandeses nos han dado una gran oportunidad para transformar nuestra sociedad y sacar provecho de la masiva buena voluntad que la comunidad internacional nos ha expresado para reconstruir esta provincia", señaló a La Nación John Hume, el gran arquitecto del proceso de paz, a la salida de la sede del SDLP en la ciudad de Derry.

"El desafío que tenemos ahora es trabajar codo a codo con nuestros hermanos, vecinos y amigos protestantes para hacer de este lugar uno donde nuestros hijos y nietos quieran echar raíces", destacó el fundador del Movimiento de Defensa de los Derechos Civiles, el primero en representar en forma pacífica a la discriminada minoría católica.

Honorables ex terroristas

Quien será su compañero de fórmula, David Trimble, admitió que el sufragio fue para él "un camino con bastantes baches", pero dijo estar convencido de que "tan pronto la asamblea comience a funcionar y los escépticos vean que trabaja sin inconvenientes, nuestro partido recuperará el terreno perdido".

Para muchos -especialmente aquellos que fueron sus víctimas-, uno de los fenómenos más sorprendentes de esta contienda es que terroristas retirados como Gerry Kelly, del IRA, y Billy Hutchinson, de la Loyalist Volunteer Force, no sólo golpearon las puertas de sus hogares en busca de votos sino que los hayan obtenido en abundancia. Es así como estos hombres que cargaron granadas y plantaron explosivos serán llamados en cuestión de días "honorables parlamentarios".

El decomiso de armas sigue siendo interpretado por la mayoría protestante como un requisito para su ingreso en la asamblea. Pero tanto el líder de Sinn Fein, Gerry Adams, como John Hume y la secretaria de Estado para Irlanda del Norte, Mo Mowlam, han indicado que la cuestión no será un impedimento siempre y cuando los grupos paramilitares se mantengan alejados de la violencia.

Pero el dilema presentado por las marchas de las logias protestantes sigue pendiente de solución.

Y ayer una de estas marchas, realizada en el barrio católico de West Belfast, recordó cómo pueden servir fácilmente de mecha para un enfrentamiento sectario. Botellas y piedras fueron arrojadas por manifestantes nacionalistas sobre los uniformados protestantes y también sobre la policía que apenas logró separar a los dos bandos merced a la instalación de gigantescas barreras metálicas.

Las dos caras

Se sabe: toda paz tiene un precio y siempre deja descontentos en el camino. En Irlanda, que busca enterrar décadas de sangre y odio, los violentos son los perdedores del acuerdo de paz entre protestantes y católicos. Y ayer, mientras el líder unionista, David Trimble, supervisaba los votos en el este de Belfast, en el otro lado de la ciudad nacionalistas católicos chocaban con la policía después de que las fuerzas de seguridad impidiesen un ataque contra un desfile de protestantes radicales, convocados para rechazar el acuerdo de paz.

Esperanzas políticas

BELFAST (De nuestra corresponsal).- Para el primer ministro irlandés, Bertie Ahern, la puesta en marcha del Consejo de las Islas, la tercera institución junto con la asamblea y el Consejo Norte-Sur creada por el acuerdo de paz, abrirá un esperanzador panorama político donde Londres perderá parte de su supremacía en la región.

En diálogo con La Nación , Ahern destacó que el consejo "nos va a dar la primera oportunidad desde la fundación de nuestro Estado, en 1922, para trabar relaciones directas con políticos de Escocia y de Gales sin pasar por Westminster. Algunos irlandeses nos criticaron por aceptar quedar en minoría frente a la representación del Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte, las islas del canal de la Mancha). Pero de lo que no se dan cuenta es que el Reino Unido también atraviesa una profunda transformación. Probablemente no esperaremos mucho antes de ver en Escocia la aparición de un Estado independiente dentro del Reino Unido".

Por Por Graciela Iglesias

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