En la India, el mayor festival religioso del mundo: esperan 130 millones de personas
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LA NACION
ALLAHABAD, India.- Millones de personas participan desde hoy en la India en el Kumbh Mela, el festival religioso que congrega más fieles en el mundo, para realizar sus abluciones en los ríos sagrados del norte del país.
Los organizadores prevén la asistencia de hasta 130 millones de creyentes en esta celebración de 48 días en Allahabad, una ciudad del norte que los nacionalistas hindúes quieren bautizar como Prayagraj, porque estiman que el nombre suena demasiado musulmán. En ella convergen el Ganges y el Yamuna y, según la religión hindú, el mítico río Sarasvati. El festival -alertan los especialistas- amenaza seriamente el equilibrio ambiental y la salud del río Ganges.
Para alojar a esta marea humana, sobre todo en los días considerados de buen augurio debido a las abluciones colectivas en los llamados "baños reales", se han levantado campamentos a orillas de los ríos. Una auténtica ciudad de carpas animada por restaurantes y mercados, y con servicios de salud, cocinas, despensas, farmacias, bomberos y policías.
A lo largo de un mes y medio, Allahabad deberá soportar una enorme masa humana, pese que tiene poco más de un millón de habitantes, un número bajo dentro de la demografía de la India, que tiene más de 1200 millones de personas. Gracias a financiamientos del gobierno nacional, se invirtieron 650 millones de dólares en la organización del peregrinaje.
El festival transcurre entre mantras, rituales y procesiones de ascetas desnudos cubiertos de ceniza.
Para los hindúes, sumergirse en las aguas durante esta congregación permite purificar los pecados. "Esta peregrinación me aporta paz y es una ocasión para reflexionar sobre mi vida", dijo Sangeeta Gangotri, que recorrió más de 600 kilómetros desde el centro de la India para viajar a Allahabad.
Muchas voces críticas alertaron que, pese al énfasis del primer ministro, Narendra Modi, sobre una India limpia e higiénica, en Allahabad no están dadas las condiciones para recibir a tan enorme marea humana, cuyos desechos amenazan con sepultar a la ciudad histórica.
Durante el Sangam, el evento del baño colectivo, millones de devotos se sumergirán en el río Ganges, el más contaminado del mundo y según algunos ambientalistas ya irremediablemente envenenado. De este modo, con sus ofrendas florales, cenizas bendecidas, frutas y bayas contribuirán a aumentar la contaminación orgánica, con un intolerable aumento del nivel de bacterias previsto por los especialistas.
Le Kumbh Mela ("festival de la jarra", en hindi) se celebra cada tres años por turnos en cuatro ciudades: Allahabad, Haridwar, Nashik y Ujjain. Las dos primeras también acogen los Kumbh Mela intermedios ("ardh"), como el de este año.
Las autoridades desplegaron a casi 30.000 miembros de las fuerzas de seguridad con motivo del Kumbh Mela, un festival incluido en 2017 por la UNESCO en la lista del patrimonio inmaterial cultural.
Agencias AP, AFP, ANSA y Reuters
Edición Fotográfica: Enrique Villegas
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