Frenética lucha de los cascos azules en medio de la destrucción

Ya bajaron algo las aguas en Gonaïves, la ciudad del norte haitiano donde unos 530 cascos azules argentinos trabajan a destajo, desde hace días, en la distribución de alimentos y la atención de las víctimas. Pero el huracán Jeanne dejó a su paso un dramático rastro de destrucción y muerte que todavía no se ha borrado.

"Se fueron las aguas, pero quedó el desastre", afirmó en diálogo telefónico con LA NACION desde Puerto Príncipe el comodoro Carlos Alberto Mazzochi, director del Hospital Reubicable de la Fuerza Aérea. "Ahora -añadió- hay que atender a los heridos y rescatar a quienes quedaron atrapados, y además comienzan a aparecer los cadáveres."

Mazzochi estuvo anteayer en Gonaïves, junto con el equipo de médicos argentinos que está brindando atención médica y ayuda humanitaria, y fue testigo del drama que vive esta ciudad que quedó prácticamente cubierta de agua en las primeras horas del embate del Jeanne. "Llegué en helicóptero y todavía ayer (por anteayer) se veía agua por todas partes, aunque ya se notaba que comenzaba a bajar", relató el militar.

Hubo, sin embargo, una buena noticia en medio de la tragedia: ayer nació un bebe en Gonaïves, un varón que fue dado a luz en un parto natural asistido por cascos azules argentinos.

"El partero fue un médico del Ejército, ayudado por personal de la Fuerza Aérea", indicó Mazzochi, y agregó: "Es muy bueno que los militares argentinos estén colaborando de esta manera, no sólo en términos de la ayuda humanitaria que brindan, sino también con un nacimiento como éste, en condiciones tan precarias."

El hecho ocurrió en un edificio abandonado que perteneció a la Universidad de Gonaïves, donde los equipos de rescate instalaron camillas y servicios muy rudimentarios de asistencia médica.

El personal argentino, que forma parte de una misión de estabilización de las Naciones Unidas en Haití, tiene su base no muy lejos de allí, en el mismo casco urbano, sobre un terreno con bastante inclinación ubicado en la parte baja de una loma.

Algunas de las instalaciones del batallón, levantado en galpones de material y chapa, quedaron bajo agua anteayer, y varias de las carpas se volaron con las poderosas ráfagas del huracán. Todos los militares argentinos, sin embargo, se encuentran bien, confirmó el comodoro Mazzochi, que logró comunicarse con ellos desde Puerto Príncipe.

Condiciones difíciles

Según el testimonio del coronel Gastón Fermepín, quien visitó el lugar horas antes de que se desatara el temporal, las condiciones en que los cascos azules desarrollan sus tareas son "una verdadera patriada".

"Gonaïves tiene sólo dos calles asfaltadas, es una ciudad extremadamente pobre, donde la gente vive en condiciones que son realmente impactantes", observó Fermepín. "Y sin embargo allí están, trabajando con mucho espíritu y un excelente ánimo", añadió.

Un avión Hércules C-130 con un helicóptero, pilotos y mecánicos a bordo partió ayer desde Buenos Aires hacia Haití para reforzar el contingente argentino, en un vuelo que ya estaba programado desde antes de la catástrofe, y otra aeronave parte hoy con ayuda humanitaria. El mayor desafío será acceder a los lugares más aislados.

En el peor momento del desastre, el agua tapaba las construcciones bajas y llegaba a la segunda planta de algunos edificios, lo que hacía muy difícil hacer llegar la ayuda a las víctimas.

Mauricio Castaño, un colombiano que trabaja en Puerto Príncipe como parte de la delegación de la Federación Internacional de la Cruz Roja, señaló a LA NACION que cerca del 50 por ciento de la población de Gonaïves, ciudad de unos 200.000 habitantes, continuaba todavía ayer bajo agua.

"En lo inmediato -comentó desde la capital haitiana- estamos repartiendo alimentos, frazadas y elementos de higiene como pastillas purificadoras de agua, pero el problema es que muchas vías están todavía intransitables."

Por Francisco Seminario

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