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Inglaterra, tradición cultural que se destaca
A través de los siglos, este país de múltiples matices se convirtió en cuna de grandes artistas
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Democrática y monárquica. Posmoderna y conservadora. Cuna de grandes pensadores, escritores, músicos y, también, cocina de escándalos de alcoba. Inglaterra, precursora en la conquista de derechos y libertades individuales, y a la vez país conquistador, hoy conserva uno de los reinos más tradicionales del mundo, que en los últimos tiempos fue sacudido por el supuesto incidente sexual entre Carlos de Inglaterra, príncipe de Gales y heredero de la Corona, con un antiguo sirviente.
Este escándalo debilitó el apoyo popular al futuro rey, aumentando la preferencia por su hijo, el Príncipe Guillermo de Gales, hijo de la fallecida Lady Di.
Las facultades de la monarquía
La corona británica -en manos de la Reina Isabel II- conserva ciertas prerrogativas y facultades: es la encargada de convocar al Parlamento, clausura su período de sesiones y lo disuelve; debe prestar su aprobación real para que una ley quede sancionada; puede indultar u otorgar clemencia a personas condenadas; tiene la facultad de conferir títulos honoríficos y otras distinciones; tiene la facultad de firmar tratados, declarar la guerra y acordar la paz, reconocer Estados y gobiernos extranjeros, y anexar o ceder territorio.
Por otra parte, la Reina como particular es inimputable: goza de inmunidad ante la justicia civil y penal y no puede ser objeto de demandas judiciales.
Las elecciones generales se realizan en Inglaterra cada cinco años. En 2001 se produjo la reelección de Tony Blair, del Partido Laborista, tras once años de gobierno de la conservadora Margaret Thatcher (1979-1990) -que se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de primera ministra del Reino Unido- y siete años de John Major, siempre bajo el largo reinado de Isabel II, hasta hoy la última monarca de la Casa Windsor.
Derecho inglés
Inglaterra carece de una Constitución escrita: cuenta con derecho no escrito - que surge de la costumbre jurídica o los precedentes judiciales y es interpretado en los tribunales por los jueces-, el derecho escrito y convenciones. Sin embargo, posee importantes documentos constitucionales, como la Carta Magna de 1215, que protege los derechos de la comunidad frente a la Corona; la Carta de Derechos de 1689, que amplió las facultades del Parlamento de forma tal que el Rey no pudiera ignorar la voluntad del Gobierno, y la Ley de Reforma de 1832, que modificó el sistema de representación parlamentaria.
El órgano legislativo está compuesto por la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores y la monarquía. El primer ministro es el jefe del partido político que obtiene más bancas en elecciones generales, o que tiene el apoyo de la mayoría de los miembros de la Cámara de los Comunes. Es aquel a quien el Rey, por convención, invita a formar el nuevo Gobierno.
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte
Si bien Inglaterra es un país independiente, forma parte del Reino Unido, integrado además por Escocia e Irlanda del Norte. Inglaterra y Gales se unieron administrativa, política y legalmente en 1542, mientras que las coronas de Inglaterra y Escocia se unificaron en 1603.
Gran Bretaña es la octava isla más grande del mundo: ocupa el 90% del área total del Reino Unido, que ingresó a la Comunidad Europea en 1973. La bandera del Reino Unido muestra los emblemas de tres países (Inglaterra, Escocia e Irlanda) unidos bajo un mismo soberano.
Más de 50 millones de personas viven en Inglaterra, cuya capital y principal puerto es Londres. Esta ciudad es visitada anualmente por 25 millones de turistas. Además, es uno de los centros económicos más fuertes: el 54 % de las 500 empresas multinacionales más importantes del mundo tienen su sede allí.
Birmingham, la segunda ciudad más grande de Inglaterra, es el centro de una extensa área industrial. Liverpool -la cuna de Los Beatles- es un importante puerto y un gran centro comercial, industrial y cultural. Además, se destacan como ciudades Manchester, Sheffield y Bristol.
Inglaterra, unificada como monarquía independiente en el siglo X, obtuvo en poco tiempo el control político sobre el resto de la isla, la totalidad de las islas Británicas y grandes áreas del mundo, por lo que se convirtió en el núcleo de uno de los mayores imperios de la historia.
La anglicana, Iglesia oficial del país desde la Reforma en el siglo XVI, reúne al 45 % de la población británica. Le sigue la católica, con el 10 %. Entre las numerosas confesiones protestantes se encuentran la metodista, la Iglesia reformista unida y la Iglesia presbiteriana. Viven allí también más de un millón de musulmanes y un importante número de judíos e hindúes.
Desde 1950 la diversidad étnica se ha incrementado debido a la inmigración del sur de Asia y del Caribe.
Aportes culturales
Inglaterra posee un amplio patrimonio natural e histórico: castillos, palacios , parques y maravillosos jardines, catedrales, parques nacionales, ciudades históricas y ruinas antiguas. Pero su desarrollo arquitectónico moderno es muy innovador.
El museo más famoso y extenso de Inglaterra es el Museo Británico de Londres, que alberga colecciones de arte y objetos arqueológicos procedentes de todo el mundo. Otros excepcionales museos y galerías son el Madame Tussaud´s , la Colección Wallace, el Tate Britain , la Tate Gallery, el Tate Modern , la Abadía de Westminster , lugar de coronación y sepultura de los monarcas británicos desde 1065, y la National Portrait Gallery , que alberga la mayor colección de retratos de personalidades británicas, entre otros cientos.
William Shakespeare, Charles Dickens, Virginia Woolf, Winston Churchill, Los Beatles, los Rolling Stones, Charles Chaplin, Oscar Wilde, John Locke, David Hume, Thomas Hobbes, William Blake, George Bernard Shaw, George Orwell, Benjamín Disraeli, Adam Smith y Alfred Hitchcock. Estos son apenas algunos nombres en la interminable lista de genialidad que ofreció Inglaterra al mundo.
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