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La Casa Blanca de Bush, una de las más poderosas en años
Consolidó su poder al nombrar un aliado como líder del Senado
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WASHINGTON.- El presidente George W. Bush ha creado una de las más poderosas Casas Blancas en más de una generación, afirman prominentes demócratas y republicanos, forjando la ecuación política de Washington de una manera que le brinda tanto una oportunidad considerable como también un gran riesgo, en el próximo año.
Con el nombramiento de un aliado, el senador Bill Frist, de Tennessee, como líder republicano, el presidente ha consolidado lo que incluso los demócratas afirman es un sensacional grado de autoridad en la Casa Blanca.
La percepción de que Bush y su principal consejero político, Karl Rove, orquestaron un golpe en el Senado -pese a las negativas de la Casa Blanca de haber tenido algo que ver con la decisión del senador Trent Lott de dejar su puesto de liderazgo- sólo reforzó lo que veteranos estrategos políticos llaman la potencia política de la Casa Blanca.
"Esta Casa Blanca es muy pero muy fuerte", afirmó William J. Bennett, un destacado conservador que presionó para remover a Lott. "Ahora hay una teoría unificada sobre la Casa Blanca en esta ciudad: es fuerte, es competente, va toda en la misma dirección y no tiene filtraciones."
Como Johnson
Robert S. Strauss, ex jefe demócrata y consejero de presidentes, incluyendo a Lyndon B. Johnson, afirmó: "George Bush y otros talentosos de su entorno han hecho de la Casa Blanca un centro de poder que no he visto en mucho, mucho tiempo, desde Lyndon Johnson. Y eso es mucho decir".
Republicanos y demócratas dijeron que el vuelco en el poder, que sucedió en momentos en que el partido republicano intentaba contener el daño por el caso Lott, podría brindar algunos beneficios políticos al presidente al iniciar la campaña por la reelección el año próximo.
Con sus aliados en el Capitolio y con los fuertes recuerdos del papel decisivo que tuvo en la elección de un congreso republicano, lo más probable es que Bush tenga más influencia sobre lo que hace -o no hace- el Congreso que cualquier presidente desde Johnson.
El propio Johnson fue un líder de la mayoría cuando dejó el Senado para convertirse en el candidato a vicepresidente de John F. Kennedy.
Varios republicanos comentaron que lo que su partido haga en el Congreso el año próximo será fundamental para contrarrestar el persistente daño del caso Lott. Y funcionarios e historiadores advirtieron que inevitablemente hay riesgos en la posición dominante que Bush y Rove disfrutan en Washington hoy.
La historia está llena de ejemplos de presidentes que jugaron a lo grande en el calor de la victoria y pagaron un precio alto por ello. Un ejemplo notable es el rechazo del Congreso a Franklin D. Roosevelt cuando trató de colmar la Corte Suprema con sus aliados después de ganar 46 de los 48 Estados, en 1936.
La percepción de que Bush ahora tiene un amigo en el Senado podría complicar sus relaciones con el nuevo Congreso, debido a la histórica declaración de independencia de los miembros del Senado. Varios demócratas creen que Frist debería desafiar abiertamente a la Casa Blanca, en primera instancia, para evitar la percepción de que él es su marioneta.
La independencia
Antes de anunciar su decisión, Lott, de Mississippi, no calló su desagrado ante lo que sugirió fue una campaña de rumores de la Casa Blanca dirigida a desacreditarlo. Como resultado de esto, Lott y sus amigos conservadores podrían ser menos colaboradores con esta administración. Así como están las cosas, los republicanos disfrutan de una mayoría de tan sólo un escaño en el Senado.
"Sin duda, parece que logró más control sobre el Congreso", dijo sobre Bush Bob Kerrey, ex senador demócrata de Nebraska. "Pero todos los miembros del Congreso comprenden que el presidente no tiene voto en el Capitolio. Ser independientes del presidente es algo impuesto por la Constitución, y a menudo también recomendado por las encuestadoras."
La percepción de que Bush disfruta de tanto control en el Congreso podría terminar favoreciendo a la media docena (aproximadamente) de demócratas que buscan desafiarlo en 2004. Esa percepción les facilita criticar al presidente por el aumento del desempleo, o el desorden en Wall Street, o un paso en falso en la guerra en Irak, o el esfuerzo del gobierno por contener al terrorismo.
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