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Llamado desde la selva colombiana de siete turistas rehenes
El ELN mostró sus imágenes en un video
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BOGOTA.- Cautivos en la selva colombiana desde hace dos meses, siete extranjeros secuestrados por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), dieron ayer su primera prueba de vida y pidieron ayuda al gobierno de Alvaro Uribe y a sus respectivos países para lograr su liberación.
En un video grabado por sus captores, el británico Mark Henderson, la alemana Reinhilt Weigel y el español Asier Huegún Etxeberría se quejaron de pasar hambre, frío y cansancio por las largas caminatas bajo la lluvia en una inhóspita zona de montaña infestada de mosquitos.
Los israelíes Benny Daniel, Ido Guy, Erez Altawil y Orpaz Ohayon también aparecen en la grabación bebiendo café, bañándose en una quebrada y jugando a las cartas fuertemente vigilados.
El ELN, el segundo grupo guerrillero de Colombia, tomó como rehenes a los turistas el 30 de octubre, cuando acampaban en la Sierra Nevada de Santa Marta, una extensa región de 17.000 kilómetros cuadrados ubicada a 5775 metros sobre el nivel del mar. Los insurgentes advirtieron al gobierno colombiano que si las fuerzas militares intentan una operación de rescate, los ejecutará.
La cinta muestra a los excursionistas visiblemente demacrados, pero en aparente buen estado de salud, vistiendo ropa deportiva y custodiados por varios rebeldes con el rostro cubierto con pañuelos alusivos al ELN y armados con fusiles de asalto.
Uno de los rehenes, Asier Huegun Etxeberría, de origen vasco, relató en el video las difíciles condiciones de su cautiverio, al tiempo que exhortó al gobierno de Bogotá a "ceder un poco" y facilitar la liberación.
"Ha sido una experiencia dura, desde un principio nos ha tocado caminar mucho por sitios que yo no hubiera pensado. Hemos pasado frío y mucha hambre. En parte, nos ha ayudado para la subsistencia algo que no conocía, que se llama panela. La sacan de la caña y es puro azúcar, eso nos ha dado vitaminas para poder caminar", dijo Etxeberría, quien luce una espesa barba.
Según ese testimonio, los rehenes han podido comer "gracias a la colaboración" de los pobladores de la zona que les han suministrado alimentos típicos de la región. "La comida ha sido gracias a la colaboración que hemos podido recibir de la gente de acá y muchos de los productos que da esta tierra como banana, café y demás ", precisa Etxeberría.
Inadmisible
El gobierno colombiano rechazó como "inadmisible" la propuesta del ELN de liberar uno a uno a los siete extranjeros secuestrados. Los rebeldes habían anunciado su disposición a liberarlos, comenzando por el vasco Etxeberría, para lo cual pidieron la conformación de un comité integrado por el clero, Naciones Unidas y sus voceros políticos, Francisco Galán y Felipe Torres.
El ELN condicionó la entrega de los extranjeros al envío de una comisión a la Sierra Nevada con el fin de que pueda comprobar la adversa situación por la que atraviesan los habitantes de la zona. El vicepresidente colombiano, Francisco Santos, dijo ayer que "el gobierno está haciendo todos los esfuerzos posibles para que salgan libres lo más pronto posible".
En el video dado a conocer por el ELN se reseñan, además, los testimonios de la alemana y su compañero británico, quienes coinciden en subrayar las adversas condiciones de cautiverio y en la necesidad de "seguir presionando" a los países involucrados en favor de su pronta liberación. "La gente pasa hambre, yo lo he experimentado recientemente, hace frío, no hay medicinas y por eso el ELN está luchando para conseguir algunos cambios," dijo Weigel.
Por su parte, el británico Henderson envía un saludo a su familia y los insta a presionar al gobierno de Inglaterra en favor de su liberación.
"Me gustaría decirles que puede ser tan sólo otro día para ustedes, pero son 24 horas de mi vida", señaló.
Otro de los mensajes incluidos en la grabación corresponde al del jefe del ELN encargado de la vigilancia de los rehenes, quien advierte que, en caso de que el Ejército intente una liberación por la fuerza, sus hombres ejecutarán a los extranjeros.
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