Panamá: el periodista Gorriti se atrincheró

PANAMA, 28 (AP).- El periodista peruano Gustavo Gorriti -obligado a salir de su patria en 1992 por sus denuncias contra las autoridades- se atrincheró hoy en el diario La Prensa para evitar su deportación de Panamá, donde sus crónicas han causado consternación al más alto nivel gubernamental.

Gorriti, cuya visa de trabajo vence hoy, trasladó anoche sus pertenencias a una pequeña oficina del diario donde se propone vivir y continuar su trabajo como director asociado.

Para proteger los derechos humanos de Gorriti, La Prensa presentó ante la Corte Suprema de Justicia un recurso de hábeas corpus.

En tanto, el Ministerio de Trabajo rechazó un recurso de reconsideración presentado por el diario en conexión con el caso.

"Si ha venido a vivir a La Prensa es por temor a sufrir un atentado físico", dijo Juan Arias, presidente de La Prensa.

Arias denunció que el ministro de gobierno, Raúl Montenegro, comunicó a un directivo de La Prensa que llegará personalmente al diario para arrestar y deportar a Gorriti, pero añadió que al periodista tendrán que sacarlo a la fuerza.

Montenegro declinó confirmar o negar hoy esa denuncia y espera que Gorriti "respete las leyes y salga voluntariamente", según dijo.

El gobierno negó este mes una prórroga del permiso de trabajo que dio al periodista el año último y aseguró que se trata de una medida meramente administrativa.

Defendió la medida al señalar que aquí abundan periodistas panameños que pueden ocupar el cargo de Gorriti en La Prensa. Este diario fue fundado en 1980 y a fines de esa década fue cerrado por el régimen del general Manuel Noriega.

La Prensa insiste, empero, en que la acción está motivada por una serie de reportajes coordinados por Gorriti que habrían irritado al gobierno. Señaló que uno de esos reportajes se refirió a la donación que hizo el empresario colombiano José Castrillón Henao a la pasada campaña electoral de Pérez Balladares.

Castrillón Henao, que fue arrestado aquí hace más de un año, enfrenta ahora acusaciones por narcotráfico y lavado de dinero.

"Hubo muchas historias que a ellos les parecieron irritantes", señaló recientemente Gorriti, cuya familia viajó anteayer a Miami.

Muestras de apoyo

Diversas personalidades del sector privado y de partidos de oposición, como el ex presidente Guillermo Endara, visitaron esta mañana La Prensa y expresaron su solidaridad a Gorriti, en tanto que un grupo de periodistas montaba guardia en el edificio.

Mario Rognoni, un analista político del Partido Revolucionario Democrático (PRD) en el poder, sostiene que el caso Gorriti no tiene que ver con un problema de libertad de expresión, sino que es "una demostración de fuerza de La Prensa".

"En este asunto todo es ganancia para La Prensa y pérdida para el gobierno", sostuvo Rognoni.

Gorriti pasó por una situación parecida en su Perú natal. En 1992 se vio forzado a viajar a los Estados Unidos a raíz de una serie de reportajes sobre abusos contra los derechos humanos que supuestamente incomodaron a funcionarios del gobierno de Alberto Fujimori.

La Sociedad Interamericana de Prensa y otros organismos de derechos humanos han instado al gobierno panameño a que no deporte a Gorriti.

Dispuesto a todo

Desde la conmovida redacción de La Prensa, diario que dirige en calidad de director asociado, el periodista peruano Gustavo Gorriti aseguró que está dispuesto a todo para hacer preservar su derecho a informar en Panamá.

Pocas horas antes de que expire su visa de trabajo (el permiso vencía a la medianoche de ayer), Gorriti accedió a dialogar telefónicamente con La Nación .

-¿Cuál es el alcance del hábeas corpus que usted ha interpuesto?

-Es un recurso preventivo y básicamente pone mi caso bajo la jurisdicción de la Corte Suprema en tanto dure el lapso de dicho recurso.

-¿Qué derechos le garantiza?

-Si imperara la legalidad, de lo que no estoy completamente seguro, esto debiera impedir la deportación mientras el recurso tenga vigor. Después, mis abogados tienen una serie de recursos administrativos adicionales.

-¿Recibió otro tipo de presiones por parte del gobierno para que abandone Panamá?

-No. El ambiente ya está muy agitado. Hay gran cantidad de prensa extranjera acampando en el diario. De todos los partidos, menos, por supuesto, el PRD (oficialista), han venido a expresar su solidaridad.

-¿Cuál fue la reacción de los medios panameños?

-Para las televisoras que son propiedad del primo del presidente, Nicolás González Rebilla, el asunto es como si no existiera. La otra estación que queda, el Canal 2, sigue el caso intensamente. Los diarios en general tuvieron una cobertura harto cauta hasta hoy.

Y los diarios vinculados al "norieguismo" me han atacado con todo. El diario La Estrella de Panamá es propiedad del segundo vicepresidente y es virtualmente un diario "norieguista". Algunos ataques fueron xenofóbicos por mi condición de peruano.

-¿Qué cree que pasará a partir de esta medianoche?

-No sé. Creo que lo más conveniente es estar preparado para cualquier circunstancia, y en eso estoy.

-¿Está listo para ir a la cárcel?

-Yo estoy preparado para lo que venga.

-¿Seguirá viviendo en el diario?

-Así es.

Por Alberto Armendáriz

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