Polonia, el séptimo país que abandona la coalición en Irak

BAGDAD.- En medio de una fuerte escalada de violencia en Irak, que ayer dejó más de 40 muertos, Polonia se convirtió en el séptimo país que anuncia el retiro de sus tropas del país árabe antes de fines del año que viene, en un duro golpe para la coalición que lidera Estados Unidos.

La sorpresiva decisión de Varsovia, que con 2400 soldados es el quinto país con más hombres en Irak -detrás de Estados Unidos, Gran Bretaña, Corea del Sur e Italia-, dejará un importante vacío de seguridad en la zona centro-sur del país, hoy bajo su control.

El presidente polaco, Aleksander Kwasniewski, confirmó ayer desde París el anuncio que horas antes había hecho su ministro de Defensa, Jerzy Szmajdzinski, y dijo que su país pretende comenzar a retirar las tropas en enero de 2005 y prevé completar su repliegue a fines de ese año. Sin embargo, Kwasniewski aclaró que todavía no hay una fecha concreta para dar inicio a la retirada.

El mandatario consideró que la situación en Irak cambiará con la llegada de un gobierno legítimo, tras las elecciones previstas para enero de 2005. "Este es el motivo por el cual hemos decidido hablar con los iraquíes, con nuestros aliados de la coalición y con Estados Unidos sobre una reducción del dispositivo militar polaco a partir del 1º de enero y tal vez una conclusión de nuestra misión a fines de 2005", dijo Kwasniewski después de entrevistarse con el presidente francés, Jacques Chirac.

El anuncio tomó por sorpresa a los países que tienen tropas en Irak, ya que es la primera vez que Varsovia menciona una fecha para el fin de su presencia militar allí.

Polonia se convertirá así en el séptimo país de la coalición de más de 30 naciones en retirarse de Irak. Primero fue el pequeño contingente de Kazakhstán, que a principios de abril anunció el retiro de sus 27 soldados. Ese mismo mes, el flamante jefe de gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, ordenó el retorno de los 1300 hombres desplegados en el país árabe.

El retiro español desencadenó una suerte de efecto dominó. En el lapso de una semana se anunció el retiro de los 370 soldados de Honduras, los 300 de la República Dominicana y los 130 de Noruega. El mes pasado, Nueva Zelanda siguió sus pasos y retiró a sus 69 hombres de Irak.

Uno de los más firmes socios de Estados Unidos en Europa y aliado de Washington desde el comienzo de la guerra, Polonia dirige una fuerza multinacional de 6000 soldados compuesta por tropas de Ucrania, Bulgaria, Lituania y El Salvador.

Diecisiete polacos -cuatro civiles y trece militares- murieron en Irak desde el inicio de la ofensiva militar.

El anuncio del gobierno polaco se produjo después de que un socio menor de la alianza en el poder, la Unión Laborista (UP), exigiera un cronograma de la finalización de las operaciones militares en Irak y a diez días de que el primer ministro Marek Belka enfrente una moción de confianza en el Parlamento. Según encuestas recientes, el 70% de los polacos se opone a la presencia de las tropas en Irak.

La decisión de Varsovia coincide con una ola de creciente violencia en las principales ciudades iraquíes. Por lo menos 26 personas murieron y más de 100 resultaron heridas ayer como consecuencia de tres atentados con coches bomba en Bagdad y Mosul. Por otro lado, el ejército norteamericano continuó con sus ataques contra el bastión rebelde de Fallujah, donde once personas perdieron la vida.

Un mes sangriento

En tanto, dos soldados estadounidenses perdieron la vida al ser alcanzados por disparos en Bagdad. El mes de septiembre fue el segundo del año en bajas para las fuerzas estadounidenses en Irak. Durante ese mes murieron 80 soldados, en comparación con los 65 que fallecieron en agosto.

Y en un nuevo capítulo de la crisis de los rehenes en Irak, un grupo islámico distribuyó ayer un video con la ejecución de un turco y un empresario italiano de origen iraquí.

Por Agencias AP, AFP y Reuters

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