Rusiagate: un proceso con final incierto

¿Cómo empezó el escándalo?

• Las agencias de inteligencia de EE.UU. concluyeron que agentes de Rusia conspiraron en las elecciones de 2016 para inclinar la balanza contra la candidata demócrata Hillary Clinton. El equipo de campaña del republicano Donald Trump fue acusado de conspirar con los agentes rusos. El presidente de Rusia, Vladimir Putin, y Donald Trump se burlaron de las acusaciones de "colusión". Trump las calificó como "la caza de brujas política más grande de la historia".

¿Qué pasó luego de confirmarse la conspiración rusa?

• James Comey, director del FBI desde el gobierno de Barack Obama, fue despedido por Trump cuando comenzó a investigar el caso; y en mayo de 2017, el Ministerio de Justicia nombró al fiscal especial Robert Mueller para que hiciera un informe sobre las denuncias.

¿Cuáles fueron las conclusiones del informe de Mueller?

• Luego de casi dos años de investigación, el fiscal especial concluyó en marzo pasado que hay evidencia de contactos entre ciudadanos rusos y la campaña de Trump. Pero las evidencias no alcanzaron para presentar cargos penales.

¿Quién fue acusado?

• Mueller acusó a más de 30 personas, incluidos miembros del equipo de campaña de Trump y 26 ciudadanos rusos, así como tres empresas rusas. El jefe de campaña, Paul Manafort, fue condenado a siete años de prisión por manipular testigos. También fueron declarados culpables el abogado de Trump, Michael Cohen; el exconsejero de Seguridad Nacional Michael Flynn, y los miembros de su equipo de campaña Rick Gates, George Papadopoulos, Richard Pinedo y el abogado holandés Alex van der Zwaan.

¿Qué dice el informe respecto de Trump?

• El informe de 448 páginas pintó una imagen ambigua respecto de la conducta del presidente. Si bien no logró establecer que su equipo de campaña haya conspirado criminalmente con Rusia para entrometerse en las elecciones, encontró muchas pruebas de que el presidente intentó obstruir la labor de la justicia. Mueller dijo que el informe no exoneró al presidente, pero no llegó a decir que Trump haya cometido un delito.

¿Cómo seguirá el caso?

• El fiscal dijo en mayo que si su equipo hubiera estado seguro de que Trump "claramente no cometió un delito, lo hubiéramos dicho". Y aclaró que "la Constitución requiere un proceso distinto del sistema de justicia penal para acusar formalmente a un presidente en funciones de irregularidades". Esa declaración fue tomada como una referencia a la capacidad del Congreso para iniciar un proceso de juicio político. Mueller enfrentará preguntas de dos comités del Congreso sobre su informe. Las investigaciones del Congreso podrían extenderse hasta 2020 y varios de los procesos iniciados por Mueller podrían ser continuados por el Departamento de Justicia.

¿Cómo se podría realizar eventualmente un juicio político a Trump?

• En primer lugar se requiere que una mayoría en la Cámara de Representantes apruebe el juicio político. Pero los líderes demócratas en esa Cámara parecen reacios a hacer tal movimiento hasta que se concluyan las múltiples investigaciones. En el caso de una votación exitosa en la Cámara de Representantes, el Senado celebraría un juicio presidido por el presidente del Tribunal Supremo y se requiere una mayoría de dos tercios en la Cámara alta para condenar al presidente. Pero en un Senado de 100 escaños con mayoría republicana, por lo menos 19 miembros del partido de Trump tendrían que romper filas para destituirlo de su cargo.