Trágico naufragio en Africa

DAKAR.- Un transbordador oceánico se hundió anteanoche en la costa occidental de Africa en medio de fuertes ráfagas de viento y grandes olas, habiéndose confirmado la muerte de 88 personas, aunque se cree que los 670 pasajeros restantes habrían quedado atrapados en el interior de la nave hundida.

Al parecer sólo 32 sobrevivientes de los 796 pasajeros y tripulantes que iban a bordo fueron rescatados por buques que navegaban en las inmediaciones y respondieron al pedido de auxilio.

El transbordador Joola, de propiedad estatal, se hundió en el océano Atlántico cuando navegaba frente a las costas de Gambia, que prácticamente divide en dos el territorio de Senegal. La nave se dirigía hacia Dakar, la capital senegalesa, procedente de la región de Casamance, en el sur del país.

Medio habitual

El uso de transbordadores es el medio habitual de transporte entre el norte y el sur del país, ya que el viaje por tierra es lento por los controles fronterizos a través de Gambia.

Los buzos recogieron 88 cadáveres y se cree que los cuerpos del resto de los pasajeros quedaron atrapados en el interior del transbordador. Los socorristas esperaban ayer la llegada de los buzos militares, con equipos para cortar metal y acceder así al interior de la nave.

Familiares y amigos acudieron hasta el puerto de la capital de Senegal, que declaró tres días de duelo nacional. El presidente Abdoulaye Wade suspendió un viaje a Francia para regresar a su país al enterarse del desastre.

Fuentes gubernamentales dijeron que el barco partió con 796 personas a bordo, pese a que tenía una capacidad máxima de 550. Otras fuentes indicaron que también llevaba una sobrecarga de productos agrícolas, y versiones periodísticas indicaban que la nave acababa de volver al servicio después de permanecer varios meses en reparación.

Por Agencia AP y ANSA

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