Un profesor universitario se lanza a desafiar el liderazgo de Arafat

NABLUS.- Un profesor de Ciencias Políticas de 53 años se perfila como el primer candidato dispuesto a desafiar a Yasser Arafat en las elecciones presidenciales anunciadas para fines de este año en los territorios palestinos, aunque el líder de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) condicionó la convocatoria a que las fuerzas israelíes abandonen las áreas ocupadas.

Al lanzar su candidatura, Abdul Sattar Kassem, de Nablus, afirmó que partía de la base de que tenía "buenas posibilidades" en caso de que se lleven a cabo las elecciones.

"Muchas personas apoyan mi candidatura", dijo Kassem, que estudió en la Universidad de Missouri, en los Estados Unidos, y que, según afirmó, decidió presentar su candidatura porque espera poder cambiar la política del actual gobierno.

"La política actual del gobierno no es justa para los palestinos en los territorios autónomos ni para aquellos en el exilio", opinó Kassem en diálogo con periodistas en Nablus. Esto incluye sobre todo la "corrupción ampliamente difundida por la malversación de fondos públicos", agregó.

Kassem pasó dos años en una prisión israelí antes de la creación de la ANP. En Nablus estuvo dos años bajo arresto domiciliario y fue castigado durante otros 22 por Israel con una prohibición de viaje. "Hasta hoy en día todavía no me dejan viajar", aseguró el candidato presidencial.

También bajo el gobierno de Arafat Kassem estuvo tres veces en prisión, en total durante ocho meses. El motivo: criticar duramente al líder palestino en público. La última vez estuvo encarcelado en Jericó durante seis meses por publicar un libro en el que criticaba a Arafat y su estilo de gobierno.

El líder palestino fue elegido presidente de la ANP en 1996, con el 85% de los votos. En esa oportunidad su único rival fue una mujer, Samiha Chalil, defensora de los derechos de la mujer en la ciudad de Ramallah.

Hamas, también en carrera

A su vez, el grupo Hamas indicó que podría presentar un candidato, aunque un importante dirigente de la milicia islámica, Ismail Abu Shanab, dijo que "esperaremos a que se convoque oficialmente a elecciones para tomar la decisión".

Hamas, el segundo grupo más popular después de Al Fatah, de Arafat, confió también en continuar con los atentados suicidas contra civiles israelíes y agregó que no detendrá los ataques hasta que los soldados de Israel pongan fin a sus operaciones militares.

Sin embargo, el jeque Ahmed Yassin, líder espiritual de Hamas, declaró ayer al diario saudita Al Jazzira que el grupo estaría dispuesto a detener sus atentados si Israel cesa sus ataques contra los civiles palestinos.

Por otra parte, en medio de la creciente presión para que se implementen reformas en el seno de la ANP, veintidós ministros palestinos pusieron anoche su renuncia a disposición de Arafat. El ofrecimiento fue en respuesta a un pedido de la Comisión de Reformas del Parlamento palestino, a la que Arafat solicitó la reestructuración del gabinete en 45 días.

Asimismo, el líder palestino llamó para hoy a una reunión de la Comisión Electoral, en la que se discutirá el pedido de la Comisión de Reformas de convocar a elecciones antes de fin de año. Anteayer, Arafat había declarado que las anunciadas elecciones y las reformas sólo se realizarán si Israel retira sus tropas de territorio palestino. Israel rechazó ayer esta exigencia.

Por Agencias DPA, AP y AFP

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