Una promesa de desarrollo devuelve la esperanza en el mar de Aral
En el lado norte la pesca comenzó a ser nuevamente una actividad sostenible comercialmente luego de una serie de desastres que casi provocan su desaparición
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LA NACION
El mar de Aral, una vez el cuarto lago más grande del mundo, es más probable que desaparezca para siempre, su muerte ha provocado décadas de desastres ambientales.
Sin embargo, un proyecto para salvar su parte septentrional parece haber tenido éxito ya que la pesca comercial es una vez más viable en las ciudades y aldeas adyacentes de Kazajistán.
El Aral fue casi destruido como resultado del plan de la Unión Soviética para impulsar la producción de algodón desviando Syr Darya y Amu Darya, los dos ríos que lo alimentan, para regar el desierto.
La construcción de instalaciones de riego en los ríos comenzó en la década de 1940 y en la década de 1960 la línea costera se alejaba unos tres metros por año, dijo Sagnai Zhurimbetov, de 84 años, que trabajadó como pescador en el Aral durante 56 años y ahora vive en la antigua ciudad portuaria.
"Con el agua desaparecida, comenzamos a hacer lo que pudimos (para sobrevivir)", dijo Zhurimbetov. "Equipos de pescadores viajaron a través de Kazajstán, a otros lagos". Otros se dedicaban a la cría de animales - los camellos ahora pastan en lo que solía ser un fondo marino cerca de la aldea Karateren - o se fueron por completo. En toda la zona, la mayor parte del suelo está cubierto con una corteza salada blanca, lo que hace que la agricultura sea un trabajo duro.
En los años noventa, cuando la Unión Soviética cayó, el Aral se había dividido en varios cuerpos de agua más pequeños y Kazajstán se centró en el rescate de su parte norte que se encuentra totalmente dentro de su territorio, otros son compartidos con Uzbekistán.
La idea era simple: construir una presa separando el llamado Mar de Aral Norte de los restos desecados de la parte sur y aumentar el flujo de agua de Syr Darya.
La presa se completó en 2005 y durante la década siguiente, la captura anual de peces casi se quintuplicó en la región de Kyzylorda, según estadísticas oficiales.
La línea costera, que había retrocedido más de 100 kilómetros de la ciudad portuaria de Aral, está ahora a 20-25 kilómetros de distancia, ya que fluctúa estacionalmente.
Algunos pueblos están una vez más a poca distancia del lago, mientras que el agua se ha convertido en mucho menos salada, lo que permite que una mayor diversidad de peces puedan prosperar.
Hoy en día, los pescadores en Karateren - cuya población está creciendo lentamente - capturan mayormente besugo, carpa y lucioperca, este último a menudo se exporta.
El regreso de la pesca comercial también ha creado puestos de trabajo en instalaciones de procesamiento donde el pescado se clasifica y se congela. Algunas familias se ganan la vida mediante la importación y venta de lanchas.
Aún así, los barcos que los pescadores del Aral utilizan hoy para revisar sus redes son minúsculos en comparación con los arrastreros cuyas carcasas salpican el fondo marino anterior, esperando a ser desarmadas para chatarra.
"El pequeño Aral no es un verdadero mar", dice Zhurimbetov. "El viejo solía tener olas de 7 metros de altura".
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