Vuelve la amenaza del ántrax a EE.UU.

WASHINGTON.– La amenaza del terrorismo interno reapareció ayer en los Estados Unidos con el hallazgo de rastros de la bacteria del ántrax en 20 paquetes postales enviados a la Reserva Federal, un dato que se suma a la alarma causada en las últimas dos semanas por una campaña de atentados con pequeñas bombas colocadas en buzones de correo en varios Estados norteamericanos.

Los paquetes con ántrax fueron detectados como parte de una revisión de rutina en una casa rodante estacionada en un sector del complejo de la Reserva Federal, en el centro de Washington. Sin embargo, las autoridades enfatizaron que el resultado de las pruebas era preliminar y que se están realizando otros exámenes más exhaustivos.

Un funcionario incluso señaló que existe la posibilidad de que el resultado positivo sea erróneo. “Hay una muy buena probabilidad de que hayan arrojado un resultado positivo falso (...), una contaminación cruzada”, dijo, a condición de no ser identificado.

Según las autoridades, los paquetes no contenían polvo blanco ni direcciones postales escritas a mano. “Las piezas de correo afectadas eran de correo comercial de rutina y no tenían ninguna característica que el FBI considere sospechosa”, señaló la Reserva Federal en un comunicado.

El texto agregó que no hay aún información sobre la procedencia de los paquetes o el lugar en que fueron manejados. Todo el correo dirigido al gobierno federal es sometido a radiaciones para matar la bacteria del ántrax, pero incluso la presencia de esporas muertas podría ser detectada.

Dirigido a Greenspan

Por su parte, el vocero David Skidmore indicó que algunos sobres iban dirigidos al presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, así como a otros funcionarios del Fed, y añadió que los 20 paquetes fueron enviados “muy recientemente”, con timbrado de abril y mayo.

El inspector postal Daniel L. Mihalko consideró a su vez que existe la posibilidad de que los paquetes se hayan contaminado con restos de la mortal bacteria en alguna instalación. “Hasta que salgan los exámenes detallados tendremos que esperar. Esto podría ser correo que rozó algo en algún lugar exterior.”

El especialista añadió que ninguna de las cartas era similar a las notas de amenaza enviadas el año pasado a algunos medios informativos y a la sede del Congreso, en una misteriosa campaña de ataques con ántrax que causó la muerte de cinco personas.

Respecto de esa campaña, que tuvo lugar inmediatamente después de los atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono, el diario The Washington Post reveló ayer que, según los investigadores, el tipo de bacteria utilizada era apenas diferente al desarrollado por el ejército norteamericano en Fort Detrick, lo que sugiere un origen común.

Por otro lado, en el caso de las bombas colocadas en buzones, un estudiante de 21 años confesó al FBI haber colocado 18 artefactos de fabricación casera y dijo estar dispuesto a morir para enviar su mensaje al gobierno norteamericano.

En documentos presentados ayer a la Corte de Distrito de Nevada, el FBI señaló que el sospechoso, Luke Helder, admitió tanto al organismo como a su padre haber fabricado y colocado las bombas, que durante las últimas dos semanas sembraron el terror en cinco Estados del este del país y causaron heridas a seis personas.

Helder fue arrestado el martes último, a unos 80 kilómetros de Reno. Sin embargo, otras cuatro bombas caseras aunque de características diferentes fueron halladas esta semana en el noroeste de Estados Unidos, informaron ayer las autoridades locales.

Correo peligroso

Casos anteriores

• Cinco personas murieron en EE.UU. entre octubre y noviembre últimos, en una misteriosa serie de ataques con cartas contaminadas dirigidas sobre todo contra la prensa y el Congreso.

• Las víctimas fueron un fotógrafo de Miami, dos empleados postales de Washington, un empleado de un hospital neoyorquino y una anciana en Connecticut.

Por Agencias AP, ANSA, Reuters y AFP

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