Bafici: los cómicos perdedores del irreverente Bob Byington

¿Qué puede tener de gracioso un acosador sexual que estuvo preso e intenta reinsertarse en la sociedad o un alcohólico que tiene dificultades para conservar su trabajo? Mucho, según Bob Byington, el director norteamericano cuyas comedias son un hallazgo de esta edición del Bafici.

La autocrítica es una constante del discurso del director, que dice sobre sí mismo que le falta ambición, lo que permite entender su interés por personajes que no están del lado "ganador" de la sociedad. "Estoy bastante feliz con mis películas, pero si viera Harmony and Me, por ejemplo, te podría decir todo lo que está mal", confiesa Byington sobre su segunda película, una comedia sobre un músico obsesionado con su ex novia, que no sólo es muy graciosa, sino que también tiene gran sensibilidad y encanto.

"Hay una temática en todas mis películas -dice el director, sobre las características que unen a sus cuatro largometrajes, que se proyectarán hoy, en el Cultural San Martín-. Los personajes no se dan cuenta del todo de su comportamiento adolescente, el alcoholismo, la adicción al sexo. El público es mucho más consciente de lo que les pasa a los personajes que ellos mismos. Ahí hay una tensión, una ironía dramática. Ahora estoy haciendo una película sobre un tipo que tiene miedo de comprometerse en una relación amorosa, pero tengo que asegurarme de que tiene que ser más consciente de eso. El público se desconecta si no siente que el protagonista quiere conseguir algo."

Su primera película RSO (Registered Sex Offender) t rata sobre un personaje desagradable y sorprendentemente gracioso que estuvo en prisión por acoso sexual. "El protagonista de RSO me resultaba gracioso -dice Byington-. Intenté hacer una película sobre esa primera reacción que me provocó e intentar transmitir lo que a mí me causaba gracia. Tenés que ser un sociópata o psicópata para encontrar algo gracioso en un acosador sexual. Pero lo que me parecía gracioso de él es lo verbal. Tiene una forma muy particular de comunicarse, nunca escuché a nadie hablar como él. Usa palabras que nadie usa y dice cualquier cosa sobre el sexo y no le importa nada. Creo que si podés superar tu reacción natural frente a este tema resulta gracioso."

La comedia atípica de Byington se enfoca en otro tema difícil como la muerte en Somebody Up There Likes Me, su tercera película. "La falta de control sobre la muerte es de donde sale el humor de esa película. No es que nos reímos de la muerte, sino de lo absurda que es la vida."

Ese absurdo de la vida también es parte de 7 Chinese Brothers, su film más reciente, protagonizado por Jason Schwartzman (María Antonieta, Viaje a Darjeeling), que encarna a un alcohólico muy aferrado a su perro, en la que el realizador llega a la máxima expresión de su estilo.

Además de estar filmadas en Austin, Texas, con los actores amigos del director como Nick Offerman (Ron Swanson en Parks & Recreation) y Kevin Corrigan (Fringe), entre otros, las películas de Byington tienen frases y chistes que se repiten. "Si un chiste no funciona en una película lo vuelvo a intentar. El chiste en Harmony and Me en el que el personaje que interpreto agarra al gato y le dice al hermano: «Si tengo que elegir entre que este gato viva 10 minutos más o vos un año, elijo los 10 minutos con el gato», lo intenté en mi primera película, pero no funcionaba y tuve que cortarlo. Lo volví a probar en ésta y funcionó -dice el director, pero asegura que no quiere repetirse a sí mismo-. Siempre hay material nuevo y no tengo que robarme a mí mismo, pero sí volver a probar cosas que antes no funcionaron."

Por María Fernanda Mugica

• Bafici 2016

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