El signo más seductor

NUEVA YORK.- Es el exponente por excelencia de la música negra de los 80 y uno de los personajes más extravagantes y productivos de la historia del rock. Todos lo conocen como Prince, aunque desde hace cinco años rechaza rotundamente esta denominación. Este hombre que ahora se hace llamar simplemente El Artista, identificándose a sí mismo con un signo en vez de un nombre, dialogó en forma exclusiva durante media hora con La Nación , en los estudios de grabación Hit Factory, de Manhattan.

Reacio a las entrevistas (sus contactos con el periodismo desde 1982 hasta esta parte se pueden contar con los dedos de las manos), El Artista aceptó hablar de cualquier tema excepto de su hijo fallecido al mes de nacer, en noviembre de 1996, a causa del síndrome de Holtermuller-Wierdermann. "El se pone muy triste cuando se lo recuerdan", fue la explicación de su agente de relaciones públicas.

De esta manera, el pequeño genio de Minneapolis concretó su primer encuentro con la prensa sudamericana y, por ende, con un medio argentino (incluso cuando visitó el país, en 1991, no otorgó entrevistas y se dice que ni siquiera tuvo un trato directo con el productor que lo trajo a la Argentina, Daniel Grinbank, sino que lo hizo a través de sus guardaespaldas), y habló acerca de su reciente álbum, "New Power Soul", del cambio de su nombre, de los shows en la Argentina, de las ventajas de distribuir de manera independiente sus discos por Internet, de sus gustos musicales, de sus 40 años, de Dios, del amor y de la verdad.

Las puertas del Edén

Para llegar a la sala donde se encuentra El Artista hay que atravesar una buena cantidad de puertas y pasillos, pero por sobre todas las cosas, pasar ante varios guardaespaldas. "¿La Argentina? Es mi lugar preferido. Amo a la Argentina. Estuve allí con Prince, Madonna y Guns´ N´Roses", cuenta de lo más sonriente uno de los corpulentos muchachos, mientras a través de su handy da el OK a sus otros compañeros.

Finalmente, las puertas del salón de videos del Hit Factory se abren y El Artista da la bienvenida a su particular Jardín del Edén. ¿Cómo una sala de un estudio discográfico puede parecerse al Edén? Muy simple: con aire acondicionado y decenas de canastas repletas de frutas frescas de inmensurable tamaño, ubicadas sobre la gran mesa una hora antes, para que aromaticen el lugar. Sin duda, si se compara con el agobiante e impiadoso calor que azota a Nueva York en esta época, la sala es lo más cercano al paraíso terrenal.

Vestido con un extraño smoking color salmón, camisa mao del mismo tono y un peculiar bastón de acrílico, con el que no deja de jugar ni por un instante, el músico muestra su sonrisa y baja la bandera de largada: "Comencemos".

La historia más reciente lo tiene abocado a la promoción de "New Power Soul", nuevo disco grabado junto a su banda New Power Generation. Después de lanzar en 1996 el álbum triple "Emancipation", que marcó la ruptura con la compañía Warner, y de editar a principios de año el CD cuádruple "Crystal Ball", que instaló una nueva forma de venta a través de Internet, ahora, a 20 años del debut discográfico de Prince, el nuevo trabajo también marca una nueva etapa para El Artista.

""New Power Soul" registra una nueva era creativa para nosotros. Y uno de los ejemplos más claros es cómo grabamos "The One", primer simple del disco. Empecé con una batería electrónica y mi voz, y cuando entró Rhonda (Smith) a improvisar con su bajo sobre la melodía, fue sencillamente increíble. Entonces, decidí cambiar todo y utilizar lo que ella tocaba como base y bajé el volumen de mi parte. Por eso este disco es realmente de New Power Generation. Utilicé demasiadas cosas de la banda", explica.

Lejos del hermetismo

El hombre que habla y sonríe constantemente, dejándole protagonismo a su perfecta y blanca dentadura, está muy lejos de la imagen hermética y autoritaria que caracterizó por años a Prince. El espacio que le cedió a su banda en este álbum es una pequeña muestra del buen momento espiritual que atraviesa el músico.

"El próximo disco sí será mío y repartiré las órdenes de cómo hacerlo. Puedo escuchar el sonido en mi cabeza y cuando esté listo, tomaré el control sobre ese sonido. Tuve un sueño acerca de ángeles y cosas que no son de este mundo, y quiero ponerle música a todo eso."

La buena disposición de El Artista no deja de sorprender. De aquel personaje egocéntrico, histérico, prepotente y controvertido que él mismo creó, apenas se pueden encontrar rastros. Desde su casamiento con Mayte Janell García, el 14 de febrero de 1996, Día de los Enamorados, las cosas parecen haber cambiado por completo.

El príncipe de Minneapolis, a los 40 años, dice estar en uno de los mejores momentos de su vida y asegura que eso se debe a la poderosa trilogía que rige su mente: "Amor, Dios y la verdad".

"Si uno acepta los dictados de Dios, tendrá su recompensa. Todo el mundo merece ser feliz, y por suerte yo lo soy. Tengo 40 años, pero mi espíritu es el de un niño. Me gusta actuar como un niño. En mi casa tengo un hermoso jardín con animales y junto con mi esposa nos sentimos tan felices como si fuéramos chicos. Espero que cuando tenga 60 años, Dios mediante, todavía esté saltando sobre los pianos. Eso es lo que quiero".

Es evidente que las luchas internas que lo llevaron a situarse entre el cielo y el infierno, han quedado en el pasado. Diez años atrás Prince aseguró que siempre habían convivido en él un yo luminoso, que llamó Camille, y un yo satánico y perverso, Spooky Electric. Pero que, finalmente, en esa contienda cuasi divina, su alma bondadosa enterró a Spooky. Ahora, sólo resta saber si lo ha hecho por el resto de su vida. "Sólo Dios sabe", es la corta y efectiva respuesta.

Mr. Simbolito

Nacido bajo el nombre de Prince Rogers Nelson, conocido mundialmente como Prince, cambió su nombre en 1993 por un simbolito impronunciable y se lo comenzó a llamar "El artista formalmente conocido como Prince", hasta que el año último decidió que El Artista, a secas, le sentaba bien.

El morocho de metro sesenta ríe al recordar que "una chica me dijo ayer que tenía problemas para describirme, porque era muy misterioso. Entonces me pidió que le diera una palabra que me defina y que representara lo que soy. Y yo le dije: "misterioso" Pero más allá de todo lo divertido y raro que se escribió sobre su famoso simbolito, El Artista se pone serio y místico al mismo tiempo para afirmar:"No fue un capricho. Dios me dijo que debía cambiar mi nombre y al hacerlo me sentí mucho mejor. Había demasiadas actitudes de Prince que no me gustaban. Además, con ese cambio llegó mi libertad".

La libertad de la cual habla, no es otra cosa que su desvinculación contractual con el sello discográfico Warner, que le permitió a partir de 1997 ser su propio jefe, editar la cantidad de discos que se le antoje y de la manera que se le ocurra, mediante su propio sello New Power Generation.

"Es una forma diferente de trabajo. No quiero crear una compañía discográfica, sino que pongo mis estudios de Paisley Park a disposición de todos aquellos artistas que caminen por el sendero de la verdad. Y esto es beneficioso para los artistas, porque, en definitiva, son ellos quienes deben obtener el mayor fruto de su música. No tengo nada en contra de las compañías. Ellos trabajan, compran y venden grandes corporaciones todos los días, y entonces poseen mucho poder y éxito. Pero su manera de hacer las cosas es un sistema muy diferente al mío y lo que quiero es demostrarle a la gente que ese sistema distinto existe."

El artista que todos los músicos admiran

• Charly García: "Cuando yo le mostraba algo de Prince a Fito (Páez), él me decía: "No, ese negro p...". Hasta que lo escuchó en serio, y se hizo carne en él".
• Miles Davis I: "Es el Duke Ellington de los ´80. Como baterista, las tiene todas. No hay muchos gatos que puedan pelar así, hoy día, en que la tecnología ha convertido a casi todos los bateros en una cosa obsoleta. Como guitarrista... mata. Además, es un pianista condenadamente bueno. De hecho, es todo lo bueno que pueda esperarse, y eso que yo he trabajado con los mejores".
• Miles Davis II: "Muchos se sorprenderían si supieran cuánto sabe de música Prince. Toca tan bien como cualquier músico de jazz contemporáneo".
• Eric Clapton: "Es una reencarnación de todo lo mejor en sí mismo. El es todo lo que el mundo necesita... una gran imagen controvertida y un absoluto genio musical".
• David Bowie: "Prince es el artista más ecléctico que he conocido, después de mí... Lo mejor de la actual cosecha. Es maravilloso y lo suyo es importante, música que pega como dinamita".
• Elton John: "Disfruto al hablar de El Artista, él es uno de los verdaderos genios del negocio de la música".
• Andrés Calamaro: "La distancia entre la música y él, no existe. Para él no hay límite de tiempo, no hay cansancio. Es un trabajador superhumano".
• Bono: "El Artista es un gran cantante y bailarín. Para mí es como si fuera el Kurt Rusell del rock . Y todos sabemos qué maravillosas películas hizo Rusell. El es todo para mí. Su show es como Broadway en ácido. Y por si fuera poco, es un gran guitarrista".
• Antonio Carmona (Ketama): "Es algo brutal. Creo que es todo un albañil de la música".

Por Sebastián Ramos <br/> (Enviado especial)

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