Falleció a los 77 años el actor norteamericano Rod Steiger

LOS ANGELES. - Rod Steiger, que interpretó al hermano de Marlon Brando en el clásico del cine "On the Waterfront" (Nido de ratas) y que ganó el Oscar al mejor actor en 1967 por su papel como el implacable jefe de policía sureño en "In the Heat of the Night", falleció hoy. Tenía 77 años.

El actor falleció en un hospital del área de Los Angeles a causa de neumonía e insuficiencia renal, dijo su agente de publicidad Lori De Waal.

Steiger se enorgullecía de aceptar papeles exigentes, especialmente personajes de la vida real. "Mi generación de actores aprendió a ser capaz de crear personalidades diferentes; eso es lo que se supone que un actor debe hacer", explicó.

Tanto en cine como en televisión, interpretó a figuras como Mussolini, Rasputín, el papa Juan XXIII, Rudolph Hess, Poncio Pilatos, Napoleón y Al Capone.

También interpretó personajes olvidables. "Soy virgen en un 60% y prostituta en un 40%", comentó en una entrevista televisiva en el 2000. "No me he traicionado demasiado, y he cometido mis propios errores".

Admitió que se equivocó cuando rechazó el papel protagónico de "Patton" por considerar que la película glorificaría la guerra y las matanzas. George C. Scott aceptó el papel y ganó un Oscar, que posteriormente rechazó.

Steiger también había sido candidato a protagonizar "Marty", un personaje que había creado en la televisión. Pero el productor, Burt Lancaster, quería presentar un carnicero gentil, y escogió a Ernest Borghine, quien también ganó el Oscar.

En 1967 Steiger fue postulado al Oscar por su representación del jefe de policía en "In the Heat of the Night". Sus rivales eran formidables: Warren Beatty, "Bonnie and Clyde"; Dustin Hoffman, "The Graduate"; Paul Newman, "Cool Hand Luke"; Spencer Tracy, "Guess Who´s Coming to Dinner"

Cuando Audrey Hepburn anunció que Steiger se llevaba el premio de la Academia, subió asombrado al escenario y le besó la mano. Agradeció a su coprotagonista Sidney Poitier "por el privilegio de su amistad, que me brindó el conocimiento y la comprensión del prejuicio para mejorar mi actuación".

Steiger fue admitido en el Actors Studio, donde se sumó a una clase en la que estaban Marlon Brando, Eva Marie Saint, Karl Malden y Kim Stanley.

"Elia Kazan y Lee Strasberg, los directores, me enseñaron a actuar desde mi fuero íntimo", dijo en una entrevista en 1956. "Aprendí lo que significa hablar a los otros personajes de la historia en vez de leer líneas en voz artificial".

Como muchos otros de su generación de actores, Steiger se fogueó en la televisión en vivo: entre 1947 y 1953 se presentó en más de 250 dramas. Su debut en cine fue un papel secundario en la película "Teresa", de Fred Zinnemann, en 1951.

Actor prolífico, a menudo interpretó de tres a cuatro películas por año, entre ellas "The Pawnbroker", "Al Capone", "Seven Thieves", "The Loved One", "Doctor Zhivago", "No Way to Treat a Lady", "The Illustrated Man", "Waterloo", "Happy Birthday, Wanda June", "W.C. Fields and Me", "The Amityville Horror", "The January Man", "The Ballad of the Sad Cafe", "Mars Attacks!" y "Shiloh".

Steiger se casó y se divorció cuatro veces: con Sallie Gracie, la actriz Claire Bloom (con quien actuó en "Rashomon" en Broadway), Sherry Nelson y Paula Ellis. En el 2000 se casó con Joan Benedict.

Un entrevistador le preguntó una vez cómo le gustaría morir. Respondió: "No lo deseo, pero si es frente a una cámara no me molestaría".

¿Su inscripción favorita para su lápida? "Hasta luego".

Fuente: AP

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