Gilby Clarke: el rock es su forma de ser

“Son unos forajidos”. Cuando el ex presidente Carlos Menem tiró esa frase –allá por diciembre de 1992, ante la primera visita de Guns N’ Roses a la Argentina- seguramente hacía referencia al problemático Axl Rose, o al rebelde de Slash, o incluso a Duff, el rubio mal teñido cuya mayor trasgresión era tener colgado de su cuello un candado, como Sid Vicious. Bueno, sí, los Guns también tenían un pequeño historial de escándalos en shows y de destrozos en hoteles, no muy distintos al resto de las bandas del momento, cultoras del “rock and roll all night, and party every day”.

Y en la volteada cayó el bueno de Gilby Clarke, que venía de tocar en Candy y en Kill for Thrills, y se había unido a la banda un año antes, en reemplazo de Izzy Stradlin. El resto de la historia es conocida: más o menos en 1994 a Axl dejó de subirle agua al tanque y se quedó con la marca GNR, hasta que editó Chinese Democracy y salió de gira con esa especie de banda tributo que lo acompaña. Slash siguió con Snakepit, Duff con Loaded, Matt volvió un rato a The Cult y, después, los tres juntos formarían Velvet Revolver. Cuando todavía no había sido despedido de los Guns, Gilby se despachó con Pawnshop Guitars, su muy buen debut solista que en Argentina fue disco de oro, con temas como “Cure Me... or Kill Me”, “Tijuana Jail” y “Dead Flowers”... con Axl como invitado. Después hubo más, aunque pocos se enteraron: Clarke editó The Hangover, Rubber y Swag en solitario, colaboró con Nancy Sinatra y fue parte del reality show Rock Star Supernova. Y en el medio de todo eso, vino varias veces a la Argentina.

Para su visita del 7 de diciembre en El Teatro Colegiales, el violero promete “un buen show de rock, para que ninguno se quede parado quieto, y rockee como corresponde”. Al día siguiente, tocará en el Soul to Soul Fest, en Peteco’s, junto a Coverheads, 202 y Cirse, entre muchas otras bandas.

Ya perdí la cuenta de cuántas veces viniste...

¿Sabés que yo también? Dejame pensar un segundo... Dos con GNR, una con Snakepit, tres, cuatro... Cinco, seis... Creo que esta es mi séptima vez ahí, o posiblemente la octava, ya no sé.

¿Hiciste amigos en todos esos viajes o sólo te enfocaste en tus cosas?

Sí, hice un par de amigos. Uno se llama Mariano y tiene un negocio de tatuajes, nos vemos cada vez que voy, y estamos en contacto por mail y cosas como esas. Ahora es mucho más fácil estar en contacto con gente que uno no ve o con la que no habla por teléfono. A veces me doy cuenta que no veo hace mucho a alguien, pero sin embargo sé de él y en qué anda.

Pude ver algunas fotos tuyas de la época de Candy, y me impresionó mucho tu corte de pelo. ¿Hay algo que extrañes de esas épocas jóvenes y de reviente de finales de los ’80 en Los Ángeles?

(Risas) Sos muy malo... Por más que suene extraño, todavía hablo con ellos, somos amigos cercanos. Siempre recordamos esa época como “El verano de la diversión”... Imaginate: éramos cuatro tipos jóvenes que disfrutaban de su primera banda sin tener que preocuparse por la guita o en qué trabajar. Tengo grandes recuerdos de esos tiempos.

¿Qué es lo que todavía te mantiene haciendo lo que hacés? ¿La música? ¿La diversión? ¿Las giras?

Lo más importante es una sola palabra: conexión. La conexión con la gente es lo principal. En las canciones pongo mis emociones, mis sentimientos y mi forma de pensar, y siempre pensé que una de las grandes cosas para un artista es esa conexión que uno logra con el público cuando toca esas canciones. La verdad es que no vivo de lo que hago ahora, pero esa conexión es la razón por la cual hago lo que hago.

¿Y esa conexión la encontrás en todas partes del mundo?

Es un desafío encontrarla. Obviamente todos me conocen por mi pasado en Guns N’ Roses, y muchas veces la gente va a los shows sólo por eso, para ver a alguien que estuvo en esa banda. Pero lo que yo busco ofrecer es música, buen rock and roll. A veces funciona y a veces no. Creo que mis discos están bien aunque no hayan sido muy populares. Pero el tratar de llegar a ese nivel es lo que nos mantiene a todos andando por nuestro lado. Ninguno de los Guns pudo por separado ser tan popular como lo fue con la banda: fue un momento especial, en un lugar especial y todos juntos éramos algo especial. Recuerdo grandes momentos de esa etapa, pero ahora sólo queda seguir adelante, nuestro trabajo es ser honestos, no sólo para ganar dinero, sino para hacer lo que nos gusta.

En los últimos años miembros importantes de GNR como Izzy y Duff se reunieron con Axl en el escenario, pero Slash no. Vos que los conocés a los dos, ¿creés posible que eso vaya a pasar?

La verdad es que no hablo con Axl hace más de diez años, así que es de suponerse que haya cambiado como persona. Para serte honesto, no creo que eso vaya a pasar. Creo que el abismo que hay entre Axl y Slash es demasiado grande y profundo, y no veo que haya un acercamiento, ni creo que vaya a haberlo. Además los Guns N’ Roses todavía están juntos (risas). No, en serio, cada uno tuvo éxito por su cuenta, y creo que van a seguir así.

Y si eso llegara a pasar, ¿vos creés que estarías involucrado?

Siempre dije que yo estaría involucrado si Slash lo está. Ese es mi criterio. Me encantó la banda mientras yo estuve ahí, y si por alguna razón volvieran a juntarse, sería un placer. No tengo problema alguno con Axl ni con Slash, Duff, Matt, Izzy o Steven, pero en ese caso lo importante sería que la banda reunida sea la original.

¿Te parece que el tiempo de los grandes guitarristas ya pasó? ¿O ves a alguien que sobresalga por sobre el resto?

Para serte honesto, no lo sé. Estamos en una época diferente. Creo que en los ‘60s ó ‘70s hubo tantos grandes guitarristas como Jimi Hendrix o Jimmy Page porque todo en esa época era original. Hoy en día, el rock ya tiene como 40 años, ¡pero seguimos teniendo la misma cantidad de notas! Creo que sigue haciendo guitarristas originales por ahí, pero quizás el rock es un mundo muy pequeño como para poder destacarse y hacer algo nuevo. Al mismo tiempo pasa eso de que cualquiera puede grabar y sacar un disco, por lo que todo el proceso de maduración ya no existe. Entonces es imposible para el consumidor de música poder encontrar y escuchar todo lo que hay. Muse es una gran banda y me gusta, son originales y tocan con una guitarra de seis cuerdas, como todos. Y de los guitarristas, creo que Tom Morello es el mejor ejemplo: hace dos semanas hicimos un set acústico con él y Wayne Kramer de MC5. Aún con una guitarra acústica, está en otro nivel, es increíble.

Sos un gran fanático de las motos y tuviste varios accidentes con ellas. ¿No te preocupa que algún día uno de esos accidentes no te permita volver a tocar?

Yo elegí disfrutar la vida, y a veces es peligrosa. Por supuesto que no quiero lastimarme una mano, o un brazo o mis dedos, pero arreglar mi moto y andarla son cosas que me gustan tanto como la música. Necesito esa libertad de viajar y andar... Pero esperá, no tengo que dar explicaciones, ¡con esta pregunta te parecés a mi esposa!

Por Por Leonardo Ferri

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