Música para una leyenda

LOS ANGELES.- Con una larga tradición en la materia sobre sus espaldas, la productora Warner Bros. acaba de sumarse a los integrantes del Olimpo hollywoodense que procuran no quedar al margen del cada vez más auspicioso negocio que nace de los largometrajes de dibujos animados. "La espada mágica:la leyenda de Camelot", el relato elegido para inaugurar este proyecto, se estrena pasado mañana en Buenos Aires.

Para tomar parte de esta suerte de batalla animada el sello se apoya en una historia con sólidos antecedentes. Su tradicional identificación (las iniciales WB dentro de un escudo colorido) abrió las historias de algunos de los más festejados personajes de dibujos animados creados por el estudio, como Bugs Bunny, el Coyote, Speedy Gonzalez, Tweety y el gato Silvestre. Algunos de ellos aparecieron en "Space Jam", que combinó animación y actores de carne y hueso y fue una suerte de predecesor de esta producción.

De hecho, este acervo define gran parte del perfil que adquieren los personajes de "La espada mágica", un nuevo acercamiento animado a la clásica historia medieval de caballeros siempre dispuestos a luchar contra el mal, ilustrada con la leyenda de la espada en la piedra (Excalibur) y la mesa redonda presidida por el legendario Rey Arturo, pero en la que no faltan, por ejemplo, referencias a la inefable marca Acme.

No es difícil descubrir en la película pistas que respaldan la fórmula, plena de apuntes irreverentes, que caracterizó desde siempre a las celebradas producciones animadas del estudio. Basta citar un par de ejemplos:la referencia (con música y todo) que se hace sobre el film "Superman" y la clásica escena de Robert De Niro hablándose frente al espejo en "Taxi Driver", que en este caso a cargo de uno de los personajes más curiosos del film:una especie de loro cuyo perfil es el de una filosa macheta.

Aventuras medievales

"La espada mágica" es el relato de las andanzas de Kayley (con la voz de Jessalyn Gilsig), una joven que está decidida a seguir el camino de su padre, sir Lionel (Gabriel Byrne), como integrante de la famosa Mesa Redonda del Rey Arturo en Camelot.

El caballero muere mientras trata de impedir que un malvado personaje (Ruber, cuya voz, como no podía ser de otro modo, es la de Gary Oldman) se apodere de Excalibur y logre el poder. La chica, dispuesta a recuperar la espada mágica, se interna en un peligroso bosque, a cuyas acechanzas se enfrenta con la ayuda de un joven ciego, llamado Garrett (Cary Elwes). La pareja, acompañada de un curioso dragón de dos cabezas que nunca terminan de ponerse de acuerdo, procura, entre aventuras, canciones, humor y la infaltable historia romántica, rescatar además a la madre de Kayley, secuestrada por Ruber.

Sobre el pentagrama

Una de las fórmulas probadas del éxito alcanzado por las películas animadas de Disney, que sus competidores se proponen seguir, pasa por la repercusión de las canciones incluidas en la película. La ecuación integrada por temas pegadizos e intérpretes de éxito da muy buenos dividendos. Y si no que lo diga Alan Menken, reiterado ganador del Oscar por las bandas de sonido y las canciones principales de clásicos de Disney en los últimos años, como "La sirenita", "Aladdin" y "La Bella y la Bestia".

"La fórmula no pasa sólo por lo musical, sino por hallar en las canciones sentimientos capaces de ser compartidos. Probablemente le pase algo similar a usted cuando escribe. No siempre llegamos a lo mejor en esa búsqueda, pero sí a aquello que consideramos esencial. Y, en nuestro caso, con un agregado:que todos puedan cantar esa canción", explica a La Nación David Foster, productor, arreglador y músico, que llegó a estar 41 veces nominado a los premios Grammy, de los que ganó 14.

Después de producir a artistas como Barbra Streisand, Natalie Cole, Kenny G o Michael Bolton y hacer lo propio para películas como "El guardaespaldas" (que vendió 100 millones de copias), Foster escribió la música de las canciones que ilustran la trama de "La espada mágica".

El artista dice que la canción que se convirtió en el tema principal del film ("Looking Through Your Eyes", que quiere decir "A través de tus ojos") fue concebida en el primer día de trabajo junto con Carole Bayer Sager, responsable de las letras y autora, entre otros temas, del exitoso "That´s What Friends Are For", grabada en 1986 por Dionne Warwick, Elton John, Stevie Wonder y Gladys Knight. "Seguirá, por siempre, siendo mi canción favorita. Sobre todo por lo que significó en favor de una campaña más profunda e intensa para que todos tomemos conciencia de lo que significa el SIDA", explica.

"Pero no todo fue tan fácil _dice Bayer Sager, volviendo al film_. Es cierto que, con la primera idea del guión, teníamos los sonidos y la introducción a cada tema. Pero después hubo que hacer muchos ajustes por todo el proceso de animación que llegó después, ya que es necesario sincronizar con la mayor precisión posible la relación entre el movimiento de los personajes y la música. El tema de las canciones es tan complejo que hubo que modificar tres veces el guión hasta lograr su versión final".

El fantasma de Disney

Ni Foster ni Bayer Sager parecen preocupados cuando se habla de que la música de los largometrajes animados suele caer en la dependencia excesiva del modelo Disney. "Es cierto -admite Foster-, que este tipo de canciones marcó toda una época, pero nuestro caso avala la posibilidad de una historia diferente:llevamos 20 años de éxito con grandes estrellas de la música pop, una historia con características propias y un guión que reivindica con mucha fuerza las posibilidades de un héroe ciego. Podemos crear un camino propio, aunque debemos reconocer que Alan Menken nos ayudó muchísimo cada vez que lo consultamos".

Bayer Sager agrega que no se trató de la única influencia que recibieron para escribir las canciones del film. "Hemos visto muchísimas comedias musicales, de antes y de ahora, porque queríamos hacer música que fuera accesible para chicos y adolescentes. Encontramos en esa búsqueda a Neil Simon, que fue el mejor maestro que podíamos imaginar y que pudimos tener."

El resultado musical fue, además del tema principal (que canta LeAnn Rimes), un conjunto de canciones interpretadas por Celine Dion, Andrea Corr, Steve Perry, Bryan White y Andrea Bocelli, cuya voz entona "The Prayer" (La plegaria) sobre los créditos finales del film. "Pensamos en Bocelli no sólo por el valor simbólico de ser no vidente como el protagonista de la historia, sino porque es un notable cantante y una poderosa llegada al mercado europeo e internacional, que le diría que es el 80 por ciento de todo el ingreso que puede generar el film", admite Foster, con su olfato de exitoso productor internacional. Los compositores trabajaron con un centenar de músicos, cifra considerable, pero pequeña al comparársela con los más de 200 diseñadores y animadores que trabajaban simultáneamente en Gran Bretaña y Estados Unidos, enviándose bocetos y diseños de unos a otros a través de una red de fibra óptica de alta velocidad.

"Estos recursos _concluye Foster_ nos abren posibilidades para el futuro. Hay, entre otros proyectos, un film con Bugs Bunny, pero nosotros no pensamos parar hasta ganar un Oscar." (Warner)

DreamWorks al ataque

La batalla entre Disney y sus competidores está planteada. Mientras el tradicional estudio propuso "Mulan", una producción que muchos críticos encontraron muy superior a sus predecesoras "El jorobado de Notre Dame" y "Hércules", los especialistas en el género -incluidos los propios artistas de Disney- creen que las dos películas animadas que DreamWorks estrenará antes de fin de año conseguirán el éxito que otras majors (como Fox y Warner)no han logrado hasta hoy.

Las dudas acerca de las reales posibilidades de DreamWorks todavía persisten porque el conglomerado creado por Steven Spielberg, David Geffen y Jeffrey Katzenberg no ha obtenido en sus primeras producciones de acción el resultado que muchos le auguraban. Películas como "El pacificador" o "Amistad", muy por debajo de las expectativas previas, pusieron en duda el olfato y la intuición comerciales del superpromocionado trío, que decidió adelantar el estreno de "Antz" -previsto originalmente para marzo del año próximo- para el 2 de octubre.

La táctica consiste en lanzar la película, que narra las aventuras de un grupo de hormigas rebeldes que habita el Central Park neoyorquino, seis semanas antes que "A Bug´s Life", la nueva producción de Pixar (creadores de la notable "Toy Story") para los estudios Disney, que se conocerá en los Estados Unidos el 20 de noviembre. Cinco días más tarde, para tornar aún más compleja la competencia, será lanzado "Rugrats", otro film animado producido de manera conjunta por Nickelodeon y Paramount.

"Antz" contará con las voces de Danny Glover, Sylvester Stallone, Sharon Stone, Gene Hackman, Jennifer Lopez y Woody Allen (que interpreta, como no podía ser de otra manera, a una hormiga muy neurótica). La audiencia respondió tan bien a las primeras exhibiciones de prueba, que DreamWorks exigió a la productora Pacific Data Images que hiciera todos los esfuerzos posibles para adelantar el lanzamiento.

En esta carrera contra el tiempo mucho tiene que ver el desafío personal de Katzenberg. Ex ejecutivo de Disney, Katzenberg, fue el impulsor de éxitos como "La Bella y la Bestia", "Aladdin" y "El rey León" y su gran apuesta pasa ahora por derrotar a sus ex jefes. Su partida del tradicional estudio no resultó nada pacífica, al punto que el empresario inició una demanda por 250 millones de dólares por regalías no cobradas. Disney sabe que perderá el juicio y ya reservó 100 millones para afrontar las costas.

La segunda gran esperanza de DreamWorks se llama "El príncipe de Egipto". La mítica historia de Moisés, producto del trabajo de 350 animadores (la mayoría de ellos reclutados de la factoría Disney), tendrá en las voces a un elenco único: Val Kilmer, Ralph Fiennes, Steve Martin, Sandra Bullock, Michelle Pfeiffer, Martin Short, Helen Mirren y Patrick Stewart. Se estrenará el 18 de diciembre y, a partir de entonces, Katzenberg espera lograr lo que otros ex integrantes del mítico estudio como Don Bluth intentaron, pero no consiguieron: destronar de una vez por todas a ese inmutable Rey León de los dibujos animados llamado Disney.

Por Diego Batlle

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