Gente que canta bien y... gente que no
De Frank Sinatra a Gregory Porter, la suerte de las buenas voces de la música popular según pasaron los años, cuando la figura del intérprete fue dejando paso a la del cantautor
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LA NACIONMauro Apicella
Escuchar a gente que canta bien es un placer que con los años fue cayendo en desuso. Aunque es bueno volver a ejercitar. ¿A qué viene esto? No es porque la versión de "María María" que hizo Miss Bolivia sea mala. Es porque la de Milton Nascimento y la de Mercedes Sosa son demasiado buenas. Hay gente que sabe cantar, que puede afinar, que larga notas plenas, que sabe cuidar y sacarle brillo a una melodía; sabe decir y entonar, puede enaltecer una canción.
Desde los Beatles en adelante, la figura del intérprete fue dándole paso a la del cantautor. Cuando Homero Manzi escribió "Sur", con la magnífica partitura de Anibal Troilo, eligió a un señor cantor que estaba fuera de todos los moldes y cánones para interpretarla: Leonel Edmundo Rivero. Si el tema (y también Manzi) hubiera nacido medio siglo después, seguramente habría sido el propio compositor quien lo cantara, aunque no se ganara la vida con el canto.
Los cantores no desaparecieron, pero es cierto que en la década del sesenta cambió el paradigma. Los solistas o grupos escribían e interpretaban su propia música. Y seguramente el cancionero para los intérpretes se fue acotando. Sinatra fue, además de una gran voz, un representante de su época. El paso de los años y ese cambio de paradigma hicieron que algunas voces destacadas fuera intérpretes de sus propias palabras. La última semana pasó por Buenos Aires Lionel Richie, un compositor de grandes éxitos que sonaron muy bien en su voz de 66 años, madura, bien timbrada. El próximo sábado volverá a Buenos Aires otro señor intérprete, Mick Hucknall, en un registro totalmente diferente, que interpreta lo que escribe y festeja los treinta años de su banda, Simply Red. A la distancia, tanto Richie como Hucknall pueden ser vistos como crooners de los ochenta. En cambio, el que se vistió de crooner tradicional, a la vieja usanza, fue Rod Stewart. Se embarcó en una serie de cinco discos denominados The Great American Songbook, donde cantó standards.
Una rareza, grabada en uno de sus discos: Hucknall no canta un tema de Simply Red sino un clásico popularizado por de Etta James.
En las camadas actuales la variedad de intérpretes es mucho mayor que la de las generaciones de Bing Crosby y Frank Sinatra, aunque, de algún modo, los nuevos muchachos tomaron algo del estilo de aquellos pioneros.
Pocos años después de abandonar Take That para iniciar su carrera solista, Robbie Williams coqueteó con la estética del crooner con su disco Swing When You're Winning. Pero luego regresó a formatos más pop.
El canadiense Michael Bublé es seguramente el más famoso en la actualización de la estampa del crooner, y no porque se haya casado con Luisana Lopilato. Su éxito es anterior. Uno de los que hace un lustro comenzó a llamar la atención fue Jamie Cullum, también conocido como el rompedor de pianos, aunque ni su registro ni su traza poco elegante lo perfilaron hacia el lado más convencional de los cantantes de big bands. Claro que esto no le quitó talento. Sin duda lo tiene.
Por estos tiempos también se hizo notar Rufus Wainwright, un artista versátil que además del uso vocal también produce música en diferentes direcciones (semanas atrás pasó por Buenos Aires para presentar en el Teatro Colón su ópera dedicada a María Callas).
La más refinada novedad de estos tiempos es, sin duda, Gregory Porter. El 6 de mayo saldrá su nuevo disco, Take Me To The Alley, y ya se puede escuchar en sitios de streaming un par de temas: "Don't Lose Your Steam" y "Holding On". Nacido en Sacramento, California, en 1971, Porter recién comenzó a publicar álbumes en 2010. Lo suyo es el soul contemporáneo y el jazz. Su disco Liquid Spirit, de 2013, fue muy elogiado por la crítica. En 2014 fue galardonado como el mejor CD de jazz vocal en los premios Grammy.
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