El jazz que llega desde Francia

Viajar a París es muy caro. Viajar a París para escuchar jazz es más caro todavía. Y ni hablar si se viaja a París para comprar la edición original de la serie de discos "Jazz in Paris". Por eso la versión argentina de esta colección francesa fue una de las mejores decisiones que tomó este año la industria discográfica local.

Grabaciones inéditas, cuidadas ediciones (que incluyen entrañables fotografías en blanco y negro de París ) y, como si esto fuera poco, un precio moderado. El último pelotón de diez lanzamientos de esta colección, que en estas horas se suma a las bateas de novedades, probablemente sea el último que aparezca en el país. De esta forma, la serie completa abarcará 50 discos, de un homogéneo nivel, con verdaderas joyas rescatadas de los archivos sonoros parisienses y, en muchos casos, de artistas cuya obra nunca había llegado a ser editada en la Argentina. El flamante lanzamiento incluye:

• "Parisian thoroughfare", del Donald Byrd Quintet, el trompetista que reemplazó a Kenny Dorham en los Jazz Messengers y a Clifford Brown al lado de Max Roach, el mismo que acompañó a John Coltrane y que fue uno de los pioneros del hard bop. Aquí, en grabaciones de 1958, en el teatro Olympia, de París, da clases de swing acompañado por Bobby Jaspar en saxo, Walter Davis Jr. en piano, Doug Watkins en contrabajo y Art Taylor en batería. No hay que perderse su brillante versión del clásico "Stardust".

• "En ce temps-là", del saxofonista Don Byas, que fue nada menos que el reemplazante de Lester Young en la orquesta de Count Basie. En 1944 grabó seis pistas con Dizzy Gillespie, George Wallington, Oscar Pettiford y Max Roax que son consideradas las primeras grabaciones del bebop. Fue el responsable de la primera versión de la balada "Laura", que inmortalizó el film homónimo de Otto Preminger. Byas es toda una leyenda y en este disco confirma por qué: trece temas, grabados entre 1947 y 1952, que confirman una técnica asombrosa y una inusual capacidad de conmover. Escuchar a Byas en las cuatro baladas que, consecutivamente, ocupan los tracks 7 a 10 es una experiencia que no deja los corazones indemnes.

• El gitano de dedos endiablados vuelve a la carga en "Django et compagnie". Se trata de grabaciones de 1935 a 1937, en algunas de las cuales el genial guitarrista Django Reinhardt comparte el protagonismo con cantantes franceses como André Pasdoc, Yvonne Louis y Micheline Day.

• "Modern Jazz Group" comienza con una versión tan increíble de "The man I love" que dan ganas de preguntar quién es ese señor que toca tan bien el saxo. Se llama Lucky Thompson, es norteamericano, tocó con Dizzy Gillespie, Count Basie y Fletcher Henderson, se lo considera el discípulo más directo de Don Byas y estuvo radicado seis años en París. De esa etapa (1956-1962) son las nueve canciones de este disco, necesario para conocer o redescubrir a un exquisito artista.

• "Improvisations" es otra excusa para reencontrarse con el genial violinista Stéphane Grappelli. Diecisiete canciones, standards en su mayoría, sirven como vehículo ideal para que este autodidacta francés brinde lecciones de cómo poner el violín al servicio de la improvisación. Fue grabado en 1956 y acompañan al viejo maestro Maurice Vander en piano, Pierre Michelot en contrabajo y Baptiste Reilles en batería.

• La organista Rhoda Scott, protegida de Count Basie y musicalmente criada en las iglesias de Harlem, se une al baterista Kenny Clarke en una de las sorpresas de esta serie. Nueve temas, grabados en 1977, a puro swing.

• En "The Pianist", la norteamericana Blossom Dearie se presenta por partida doble. Primero, como pianista, en formato de trío y recreando ocho standards. Luego, como cantante, con cuatro temas que comparte con su grupo vocal Les Blue Stars, creado durante sus cuatro años de estada en tierra parisiense (1962/1956).

El contrabajista Pierre Michelot es una de las grandes personalidades de la escena jazzera francesa. Trabajó con los mejores artistas de su país y de los Estados Unidos y participó de las últimas grabaciones de Django Reinhardt. En "Round about a bass", grabado en 1963, se pone al frente de su big band y confirma que es un arreglador creativo, además de un poderoso intérprete.

• "Plays André Hodeir" se llama el álbum que rescata la unión de este célebre compositor, musicólogo y arreglador francés con el baterista Kenny Clarke. Grabado en 1956, el disco brilla con luz propia en esta serie. Aquí hay standards rediseñados por los originales arreglos de Hodeir, mientras Clarke se saca chispas con el pianista Martial Solal, el contrabajista Pierre Michelot, el trompetista Roger Guérin y el saxofonista Hubert Rostaing, que es lo mismo que decir un verdadero seleccionado francés de virtuosos.

• "Aux Trois Mailletz" es la experiencia que resultó de mudar la norteamericana ciudad de Memphis cerca de la torre Eiffel. Dos glorias del blues, el pianista Memphis Slim y el contrabajista Willie Dixon, acompañados por el baterista Philippe Combelle, registrados en vivo, en 1962, en el club parisiense Les Trois Mailletz, levantan la temperatura de la platea y de cualquier compactera criolla. Un disco imperdible.

Por Ricardo Carpena

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