Falleció Max Roach, el maestro de la polirritmia

Falleció anteayer, en Nueva York, uno de los grandes bateristas de todos los tiempos: Max Roach. Tenía 83 años. Participó activamente de la escena jazzística. Su forma de tocar era una prolongación de los estilos clásicos de batería, como el de Jo Jones y Kenny Clarke.

Fue el primero en utilizar la batería como un instrumento "melódico" al componer solos musicales con gran variedad de timbres. Maestro de la polirritmia, supo combinar ritmos binarios con ternarios y compases impares, 5x4 y 7x4 sin perder gracia ni swing.

Con 16 años se diplomó en percusión y durante unas actuaciones de la orquesta de Ellington reemplazó a Sonny Greer. Corría 1942, y el joven Roach se acercó a Charlie Parker, con quien trabajó entre 1945 y 1949.

Tocó también en el disco Birth Of The Cool, con el noneto de Miles Davis, uno de los grandes discos de jazz.

Pionero en su forma de tocar, armó uno de los grandes grupos de hard bop, junto con el trompetista Clifford Brown y un jovencísimo Sonny Rollins. En un accidente de tránsito murieron Brown y Ritchie Powell (hermano de Bud y quien manejaba el vehículo).

Davis, en su autobiografía, sostiene que la muerte de Brown fue un golpe del que nunca se recuperó. Corría junio de 1956.

Desde los años sesenta, Roach introdujo una dimensión política a su arte. Grabó sus trabajos We Insist y Freedom Now Suite, y esta última obra se inscribió dentro del free jazz. En septiembre de 1962, grabará otro gran disco con Duke Ellington y Carles Mingus, Money Jungle , un admirable encuentro de tres innovadores.

Su carrera atravesó varios momentos de protesta: entre 1970 y 1976, se negó a grabar en los Estados Unidos, como forma de protesta contra la explotación económica de los músicos.

Hizo disco con seis bateristas, como M Bon-Om Percussion, mientras mantuvo su cuarteto con Cecil Bridgewater en trompeta, Odean Pope en saxo y Calvin Hill en contrabajo.

Trabajó con músicos adheridos al free jazz, como Archie Shepp, Anthony Braxton y Cecyl Taylor, con quien hizo un dúo de piano y batería que hasta hace poco actuaban en los escenarios europeos.

Considerado el gran baterista de jazz, con Roach muere un gran artista.

Por César Pradines

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