¿Por qué tenemos que ir a ver a Suzanne Vega?

Podríamos decir que en su último disco hasta la fecha, Tales from the Realm of the Queen of Pentacles, Suzanne Vega suena madura y sofisticada. Pero en verdad eso ocurre desde siempre con esta notable cantante y compositora nacida hace 56 años en Santa Mónica, California. Vega ha sabido rodearse de grandes músicos en cada disco que grabó: en este último estuvieron Larry Campbell, guitarrista que fue parte de la banda de Bob Dylan durante casi una década, y Tony Levin, el famoso bajista de King Crimson. En Beauty & Crime (2007) -el anterior, fruto de una relación con el sello Blue Note que no prosperó demasiado-, Lee Ranaldo, violero de Sonic Youth, y KT Tunstall, la cantautora escocesa que muchos en Argentina conocerán por haberla escuchado en la serie Grey's Anatomy o bien en una conocida publicidad de Ford, cuando la compañía lanzó su modelo Focus. Mucho más atrás, en su debut, titulado simplemente Suzanne Vega (1985), la estrella invitada fue quien ofició de productor, Lenny Kaye, sublime guitarrista y pionero del punk en los 70 como parte fundamental del Patti Smith Group. En ese primer álbum, los críticos ya enumeraban la lista de influencias que cualquiera podía detectar con un poco de atención. Las dos principales provenían del mismo país, Canadá: Joni Mitchell en el estilo y Leonard Cohen en la agudeza de las letras. De ahí en más hubo constantes en la carrera de Suzanne: el amor, la muerte, la supervivencia, el latido de las ciudades y la resistencia a transformarse en lo que ella misma definió como el estándar de una artista pop: "Siempre es lo mismo: te quiero, no te quiero, me querés, no me querés... Bob Dylan nos enseñó que hay algo más en la música, un mundo enorme", diaparó como argumento. Fiel a esa perspectiva, logró transformar en hit internacional a una canción cuya temática central es denso, el maltrato infantil: ¿Qué aficionado a la radio no recuerda Luka, single de 1987 que concentra todas sus virtudes, sobre todo la elegancia y la sutileza en la interpretación y los arreglos, y que cantó hasta Homero Simpson. Era el track 2 de un disco –Solitude Standing– que abría con otro tema famoso, Tom's Diner, una canción tan poderosa y efectiva en su primera versión -a capella- como en la que más tarde grabó el dúo de productores británicos DNA con un espíritu dance que potenció su encanto (Detalle curioso: se dice que Tom's Diner a capella fue tomada como matriz para el diseño del archivo mp3 y que por eso muchos conocen a Suzanne Vega como "la madre del mp3"). Las veces que le han pedido que ella misma defina su música no esquivó el bulto, pero fue escueta: "Diría que techno-folk, canciones de la tradición folk procesadas con la tecnología de la época". Los discos de Suzanne Vega revelan que que no son las ambiciones épicas las que han guiado su carrera artística. Pero hay una calidez y una honestidad que rezuman y los preserva intactos. El próximo 6 de abril dará su primer show en la Argentina. Será en el Teatro Ópera, un lugar ideal para verla y escucharla. Conviene agendar.

SUZANNE VEGA EN CINCO GRAGEAS

• - Ha hecho varios conciertos en distintos lugares del mundo para recaudar fondos destinados a la lucha contra el cáncer de mama. Su canción Gypsy fue incluida en el disco Glass Half Full, Songs of Comfort & Hope, un compilado con varios artistas -entre ellos la gran Laura Nyro, fallecida en el 97- que produjo la fotógrafa Irene Young.

• Escribió unos cuantos artículos para el New York Times. Bob Dylan, Carson MCullers y sus peripecias como conductora novata por las calles de Nueva York (Vega obtuvo la licencia no hace mucho) son algunos de los tópicos que abordó. Hay varios para revisar en la sección Opinionator del NYT. Son largos e interesantes.
• Más allá de las influencias de las que habla prensa, ella misma ha remarcado que Paul McCartney –de quien estuvo enamorada desde muy joven, confesó alguna vez– y Elvis Costello son dos referentes centrales cuando piensa en las melodías de sus canciones. En una entrevista hecha el año pasado le preguntaron si Billy Joel también entraba en ese listado y Suzanne salió corriendo: http://opinionator.blogs.nytimes.com/author/suzanne-vega/
• Inspirada por un bar neoyorquino ubicado en la esquina de Broadway y la 112th Street que se hizo famoso gracias a la serie Seinfeld, además de ser remixada por DNA y convertirse en un hit radial en muchos lugares del mundo, la canción "Tom's Diner" fue versionada por Bingo Hand Job (un grupo fugaz que sumó a Billy Bragg y R.E.M). Vega vio en YouTube la versión levemente humorística que Stipe cantó en Londres en 1991 y el chiste, se dice, no le hizo ninguna gracia. Recientemente Britney Spears hizo otra versión a pedido de Giorgio Moroder.

• Fan de la gran escritora sureña Carson McCullers, pionera en su país en la inclusión en la ficción de temas como el adulterio, la homosexualidad y el racismo, además de escribir sobre ella en sus artículos para el New York Times, montó en 2011 un espectáculo titulado Carson McCullers Talks About Love, donde leía, actuaba y cantaba. Laprensa le bajó el pulgar, incluyendo el NYT.

Por Alejandro Lingenti

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