Riff, o la historia de nuestro heavy metal

Cuando en 1980 Pappo regresó de su viaje por Europa, con base en Londres, el rock argentino representaba todavía una pequeña y frágil propuesta que se expresaba cuando y donde podía en esos tiempos marcados por la violencia. Llegó, claro, con mucha información recibida en forma directa, y como testigo de un género en expansión: el heavy metal.

Pappo´s Blues, la banda que había dejado en puntos suspensivos y que había marcado escuela en los primeros años 70, no era la ideal para expresar el cambio de sonido que pretendía. Entonces formó Riff. Y provocó uno de los cambios más bruscos y vertiginosos de la historia. Desde entonces, el heavy metal tuvo su versión local, reflejado también en el comportamiento social.

La primera formación de Riff, que a su vez es la más recordada, la integraban Pappo, Boff (guitarra rítmica), Vitico (bajo) y Michel Peyronel (batería), más Juan García Haymmes en voz, elegido por Pappo porque tenía un registro alto, como los que había escuchado en los grupos ingleses, pero el público no aceptó su timbre de voz y quedó fuera de la banda antes del primer álbum, "Ruedas de metal" (1981).

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Las camperas de cuero, borceguíes, tachas y cadenas caracterizaron una estética que se diferenciaba claramente de los rockeros típicos de esos años, pero la violencia, a la vez, empezaba a hacerse presente en los shows. Serú Girán era, entonces, la banda más popular. Cuando llegó Riff, con la siempre expresa oposición de Pappo a la música de Charly García, se polarizó el público en dos bandos claramente diferenciados.

Para colmo, durante el primer show de Riff se registraron los incidentes más violentos que hasta entonces había vivido el rock. De allí en más, las cosas no fueron fáciles. Entre la energía de la música y la caracterización de los músicos que blandían cadenas, Riff fue calificado como un grupo "maldito", que si bien alimentó la fidelidad de sus seguidores, también los condenó a sufrir hechos de violencia.

"Macadam 3... 2... 1... 0" (también de 1981), los instalaba como la gran banda poderosa de su tiempo, pero la consagración definitiva llegó con su tercer disco, "Contenidos" (1982), donde las cadenas eran un símbolo fuerte. Tan fuerte que, tiempo después, tuvieron que proponer un recital "sin cadenas", y evitar que el público fuese tan literal, pero no hubo caso.

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En estos días se editó un documental, en formato de doble DVD, que refleja la vida de la banda y de su líder. Si bien los registros (que se extienden por cinco horas) son de muy diversa calidad visual y auditiva, sirven para contar una parte de la historia, algo que no es costumbre en nuestro medio. Como sucedió con las excelentes ediciones de Metallica y Ramones, esta historia de Riff es atractiva por la cantidad y diversidad de material que se reúne en ella y que abarca los últimos 25 años (se incluye una filmación de enero de este año, con momentos desopilantes).

Además, y sobre todo, expone a Pappo como ese personaje que podía variar con facilidad del mal carácter al humor espontáneo y absurdo. Y, sobre todo, lo muestra como uno de los grandes guitarristas que tuvo el rock local y que encontró en el sonido metálico de los primeros 90 una herramienta que lo hizo único e inolvidable.

Por Daniel Amiano

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