“Nos volvimos grandes demasiado pronto”

Por favor canten todos", dice Gary Lightbody, el vocalista de Snow Patrol, antes de ponerse a tocar "Run" en un soleado jueves de agosto durante el festival Pukkelpop. No es que necesite pedir que la canten, esa es la canción que hace dos años prácticamente le hizo la carrera a la banda, pero Lightbody necesitaun poco de apoyo moral. En las últimas horas la banda se vio reducida de quinteto a dúo, todo cortesía de los intentos de atentados de agosto en Inglaterra que convirtieron a los aeropuertos del Reino Unido en un gran desastreque tiene a los instrumentos de Snow Patrol perdidos en algún lugar de Heathrow en vez de estar en el escenario central del evento que cierra el verano en Bélgica. Por eso el show se vuelve un improvisado set acústico donde elvocalista y el guitarrista Nathan Connolly ofician de embajadores de la banda británica.

El asunto no les debiera molestar tanto. La semana anterior el caos en Heathrow tampoco dejó que tocaran en Estados Unidos y esos conciertos ya habían sido pospuestos por la operación a los nódulos de Lightbody. Estoshechos han convertido al tour de apoyo al disco Eyes Open en algo que tiene más de infernal que lo triunfal que debía ser. Porque aunque fue Final Straw de 2003 el disco que los convirtió en una banda ultra conocida en el ReinoUnido y medianamente conocida en Estados Unidos (algo a lo que pocas bandas británicas pueden aspirar), Eyes Open es el disco que ya ha vendido más de 700.000 copias. Todo gracias a una década de esfuerzos ylos corazones rotos de un grupo de médicos. Porque nada mejor que poner una canción en el final de temporada de una serie como Grey’s Anatomy. "Chasing Cars", el single que sirvió de banda sonora a las desventuras amorosasde los médicos de Seattle, entró sin problemas al top ten de Billboard.

"Las fechas en Estados Unidos se volvieron a poner en el calendario, así que nadie está demasiado enojado", dice Lightbody unos días más tarde en su camarín en Belfast. Está de vuelta en casa para cerrar la segunda noche deVital 06, el mayor festival de rock de Irlanda del Norte. Aunque la banda se creó en Dundee, Escocia, el vocalista, el guitarrista y el baterista son de Irlanda del Norte, y se han convertido en héroes locales. A esta altura el asunto de tocar con sólo dos guitarras ya no molesta a nadie: claramente han pasado porminutos más complejos sobre el escenario. Como cuando al vocalista se le olvidó la letra de "Run" durante el megaevento Live 8: "Todo era demasiado sobrecogedor y nos demostró lo lejos que estábamos de la elite musical. Así que ahora nos preocupamos más por la puesta en escena y esas cosas. Creo que quizás nos volvimos muy grandes demasiado pronto y nos tomó por sorpresa. Como a todo el mundo".

Snow Patrol son las estrellas de la última noche de Vital 06, que la jornada anterior tuvo a The Raconteurs y Kaiser Chiefs como cabeza de cartel, y por eso tienen el camarín más grande: un lugar digno de rockstars, con sillones de cuero y un centro de mesa que tiene fruta fresca. Pero Lightbody es cualquier cosa antes que un rockstar. Mientras contesta las preguntas está sentado hacia adelante en su silla, con los codos apoyados en sus rodillas, como tratando de crear un ambiente relajado y más íntimo para conversar. De vez en cuando se mete una uva verde a la boca y no tiene problemas en mirar a los ojos y sonreír. Es un tipo agradable y sencillo que más tarde se pasea en backstage esperando su turno para subir al escenario y que se pasa la mitad del conciertoagradeciendo el apoyo de su familia y hasta a los doctores de un hospital local que cuidaron a su tía. Como si esto fuera una reunión familiar y no se tratara del show más grande que han hecho en Belfast, con 20.000 personas coreando sus canciones.

Así que no hay razón para pensar que las cosas que dice Lightbody son por falsa modestia. Como al minuto de contar cómo era estar con U2 el año pasado: cuando abrieron algunos de los conciertos de la gira europea de los irlandeses."Fue un poco extraño porque no importa qué tan cool seas, ellos son la banda más grande del planeta. Son tipos muy cálidos, así que mi mente me estaba engañando todo el tiempo: a veces estaba todo perfecto y sonaba una campana en mi cabeza que decía «Es Bono, es Bono, es Bono.» Así que probablemente fui realmente poco cool. O sea, somos la banda menos cool del planeta". Pero el tema lo tiene sin cuidado: "Es que eso de ser cool toma demasiado trabajo, tienes que andar todo el tiempo encontrando que todo está mal. Y con lo jodidoque está el mundo ya es difícil encontrar cosas buenas", explica.

Otra cosa que puede bajarles puntos cool es que no tienen miedo en decir que les gustan otras bandas. Y no sólo se trata de sus influencias: Nirvana, Jeff Bluckley o Super Furry Animals. Durante Pukkelpop le dedicaron "Spittinggames" a los estadounidenses We Are Scientists y en Belfast el turno fue de los ingleses de Editors. El cantante cuenta lo bien que lo pasa en los festivales: "La otra vez estaba con The Zutons, Mogwai y Super Furry Animals y había un ambiente muy amistoso". Y claro, uno de los plus de trabajar con Garrett"Jacknife" Lee como productor es escuchar las canciones en las que trabaja antes que los discos lleguen a disquerías, como lo nuevo de Bloc Party y lo que en estos días Lee graba con Editors. "Nosotros compramos música cadadía. Es la razón por la que nos levantamos en la mañana. Y ahora tenemos la oportunidad de ver el otro lado. A veces no puedo creer esas cosas". Como si no hubiese quedado claro hace rato, el cantante explica. "Soy un fan ñoño".

Pero ésa no es la única gracia de Lee: "Encontramos un amigo para el resto de nuestras vidas en Garrett: su esposa y sus hijos son nuestra familia; pasamos el tiempo juntos y es como si fuera nuestro hermano. Es tan cercano como los demás de la banda. Hacer un disco sin él es impensable porque nos da otra perspectiva, menos emocional y muchísimo más objetiva… y esto viene de una banda que nunca quiso usar un productor y por eso nos pasamos los primeros cinco o seis años haciendo todos nosotros mismos". Y agrega: "El hace muchas cosas y no le gusta que le den crédito por eso. En este disco tocó muchísima guitarra".

Con lo fanáticos que son de la música, y hasta de su productor, llama la atención lo dosificadas que están las colaboraciones. "Lo de Martha Wainwright (ella canta en "Set the fire to the third bar") salió de la nada. Estábamos en la última semana de grabación del disco y mientras la estábamos escuchando nospusimos a pensar en lo cool que sería trabajar con ella. Martha me inspiró tanto que me fui del estudio y me tomó sólo 30 minutos escribir la canción. Al día siguiente contactamos a su gente y poco después conseguimos la confirmaciónde que podía grabar con nosotros. Ella grabó en una toma, que es la del disco, y sólo hizo otra para estar seguros. Lo mejor de todo es que cuando terminó cruzamos la calle y la fuimos a ver en concierto". Aunque todo salió perfecto, dice que no les gustaría que eso de colaborar se convirtiera en algo habitual:"No nos gustaría arruinar la espontaneidad, porque no sabíamos si lo íbamos a lograr y eso lo hacía sentir como algo peligroso". No por eso deja de pensar en un perfecto candidato: el hermano mayor de Martha, Rufus. "Los hombres no hacen suficientes dúos y él tiene una de las voces más asombrosas que he escuchado, pero comparten genes así que no sería algo muy diferente", dice con una sonrisa.

–¿En qué categoría están como banda y qué tan grande quieren llegar a ser?

–Esa es una pregunta interesante porque no es algo que nos sentemos a pensar, aunque sabemos que las cosas han empezado a despegar y en Estados Unidos seamos tan grandes como jamás hemos sido, porque nos está yendo bien en los rankings de Billboard y esas cosas. Pero esa no es la razón por la que empezamos esto. Y ahora estamos mejor preparados para aguantar la presión, porque hasta que ocurre, no sabemos cómo van a ser las cosas. Cualquier persona te puede decir cómo van a ser las cosas, pero hasta que ocurre no lo vas a entender. Y estamos más afiatados que nunca.

La coordinadora de prensa del festival entra al camarín para decir que la entrevista ha terminado. Gary le pide que espere un minuto y espera a que cierre la puerta: "No te preocupes por ella. Viniste de tan lejos… simplementepregunta lo que necesites saber", y con eso los 20 minutos pactados se convierten automáticamente en una entrevista de media hora.

–Has dicho que las canciones del disco son oscuras, pero finalmente tienen esperanza en ellas ¿De qué estás escribiendo ahora?

–No le he dicho esto a ningún periodista pero acabo de comenzar una nueva banda con Garrett y es extremadamente oscura. No suena a nada de lo que haya hecho antes, es sólo un choque de piano y armonías vocales, muy oscuro y extraño.

Esto no significa que Lightbody vaya a dejar botado Snow Patrol por este proyecto que según él está influenciado por sonidos de Europa del Este y suena un poco a lo que hace la banda Beirut. La razón es simple: Lightbody ya es parte de The Reindeer Section, un grupo alternativo con el baterista de SnowPatrol, miembros de Belle & Sebastian, Mogwai y otras bandas escocesas, que ya lanzó dos discos. Además, los primeros en saber deListen… Tanks!, el nombre de la nueva banda, que el vocalista anota él mismo para que no haya errores, fue el resto del quinteto. "Hablé con toda humildad con mis compañeros y les dije que tenía muchas ideas de canciones pero no calzaban con la banda. Ellos me dijeron que fuera y lo hiciera. Ya les mostrélas dos canciones que grabamos y por lo menos no se avergonzaron de mí. Es música muy extraña; si sabes que estoy en Snow Patrol de veras te sorprenderás."

Por Carolina Cerda

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