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Sundance, la cumbre del cine independiente
Con el padrinazgo de Robert Redford, comienza el jueves la muestra más importante dedicada a las nuevas tendencias
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Desde el 15 del actual, y durante diez días, el pueblo de Park City, en el Estado norteamericano de Utah, vivirá el evento más importante en la industria del cine norteamericano, después de la entrega de los Oscar. Allí será el Festival de Sundance, que congrega a más de diez mil personas en medio de tormentas de nieve para ver los futuros éxitos del cine independiente.
Nacido con otro nombre y poca trascendencia, en 1978, el festival comenzó realmente en 1985, cuando quedó a cargo del Sundance Institute, que fundó el actor y director Robert Redford. La idea era congregar y premiar cada año a los mejores trabajos del cine "alternativo", con especial atención a los debuts de jóvenes realizadores (Redford centra la actividad del instituto en este campo, con becas y cursos para cineastas no profesionales). Aquella primera edición sólo contó con lugareños y prensa especializada; el primer film galardonado fue el debut de los hermanos Coen, "Simplemente sangre".
Con el tiempo, el evento se convertiría en el más importante dedicado al cine joven y alternativo. Y a medida que éste iba cobrando importancia frente a un Hollywood acartonado, Sundance pasó a ser el lugar donde descubrir futuras joyas recién salidas del horno, congregando a cantidad de cinéfilos, periodistas, agentes y distribuidores. En estos últimos reside el mayor atractivo de la fiesta, que se repite cada enero. El premio del jurado (cinco mil dólares), si bien es interesante, resulta poco comparado con la posibilidad -para un joven que hizo su primera película con dinero prestado- de conseguir un contrato de distribución a nivel nacional. Los ejecutivos de sellos especializados, como Miramax, Castle Rock y Gramercy, se mezclan entre el público, observan su reacción y eligen los títulos más aplaudidos. De ahí que el "premio del público", instituido desde 1989, recaiga sobre títulos a la larga más conocidos que los que elige el jurado. En 1992, un año emblemático para la nueva generación de cineastas, la división fue clara: el jurado premió la querible "Hay una película en mi sopa", de Alexandre Rockwell; el público ovacionó a "Perros de la calle" de Quentin Tarantino, que no se llevó ningún galardón. Steve Buscemi, protagonista de ambas películas, se convirtió en la estrella por antonomasia del sector.
Sólo lo hacemos por el dinero
Otros talentos descubiertos en el festival incluyen a los realizadores Kevin Smith, Richard Linklater, Jane Campion, Whit Stilman, Allison Anders, Robert Rodríguez, Edward Burns y Víctor Núñez, el director de "El oro de Ulises". Todos ellos comenzaron su carrera en Sundance.
Pero la lista de éxitos de taquilla exhibidos por primera vez en Utah ("Sexo, mentiras y video", "Perros de la calle", "El Mariachi", "Cajeros" y un largo etcétera) tornó a Sundance en un festival más importante por su mercado del film que por el propio certamen. Esto fue evidente en la edición 1996, donde el estudio Castle Rock pagó diez millones de dólares por "Volver a empezar", la suma más cara jamás abonada por una película independiente. Días antes, los ejecutivos de Miramax y New Line Cinema habían peleado como tigres por los derechos de "Claroscuro", por entonces un oscuro film australiano que se había vuelto el favorito en el boca a boca de los asistentes. Parecía que el director Scott Hicks había cerrado trato con Miramax, pero los de New Line lo encerraron en su hotel hasta que el realizador aceptó la nueva oferta: dos millones de dólares y la promesa de hacer campaña por el film para la siguiente entrega de los Oscar. Resultado: "Claroscuro" fue éxito en todo el mundo y el protagonista, Geoffrey Rush, se llevó una estatuilla a su casa.
Historias como ésta han desvirtuado, para los puristas, el verdadero sentido del festival: buscar una alternativa a las formas del cine de Hollywood. El interés de los distribuidores -en su mayoría ligados a los grandes estudios- estimula a los jóvenes cineastas a pensar en términos "comerciales" a la hora de filmar. Además, en la práctica, Sundance monopoliza el mercado independiente, cambiando la mecánica del sector; hoy es una marca registrada que todos los cineastas independientes quieren lucir. Cuenta Neil LaBute, realizador de "In the company of men": "En un momento del rodaje nos quedamos sin sonidista, y todos los que llamábamos para reemplazarlo estaban ocupados en otras películas que debían terminar antes de octubre, que es el vencimiento para presentarlas a concurso". Conclusión: "Redford se ha convertido en un emperador romano: ahora todos acomodan su agenda para él" .
Pero "In the company of men" es un buen ejemplo de que no todo está perdido. Se trata de una historia de calidad pero fuertemente misógina, que hizo vacilar a varios distribuidores pese a ser la película favorita de los cineastas en la edición 97. (Finalmente fue distribuida en Estados Unidos por Sony Classics.) La sección de documentales del festival gana prestigio e importancia cada año; hay secciones paralelas dedicadas a cineastas y cinematografías foráneas, incluida la nuestra ("El dedo en la llaga" y "Caballos salvajes" estuvieron en la programación en años anteriores). Y los requisitos para participar siguen siendo muy simples: apenas cincuenta dólares y una copia en video del film terminado, e inédito.
El futuro de Sundance no depende Redford o de su comité organizador, sino de los propios concursantes. Esos jóvenes que ahora se prueban gorros y botas para la nieve, mientras sueñan con ser el próximo Rodríguez o Tarantino.
La nómina completa de los ganadores
El Festival de Sundance, que premia al cine independiente, se realiza desde 1985. Desde aquella fecha hasta hoy los preferidos del jurado y el público en el rubro ficción han sido los siguientes: 1985: "Simplemente sangre" (Joel Coen).
1986: "Smooth talk" (Joyce Chopra).
1987: "Waiting for the moon" (Jill Goodmilow) y "Trouble with Dick" (Gary Walkow).
1988: "Heat and sunlight" (Rob Nilsson).
1989: Jurado: "True love" (Nancy Savoca). Público: "Sexo, mentiras y video" (Steven Soderbergh).
1990: Jurado: "Chameleon Street" (Wendell B. Harris Jr.). Público: "Juntos para siempre" (Norman Rene).
1991: Jurado: "Poison" (Todd Haynes). Público: "One cup of coffee" (Robin B. Armstrong).
1992: Jurado: "Hay una película en mi sopa" (Alexandre Rockwell). Público: "Quédate conmigo" (Neal Jiménez).
1993: Jurado: "Ruby in Paradise" (Víctor Núñez). Público: "El Mariachi" (Robert Rodríguez).
1994: Jurado: "What happened was..." (Tom Noonan). Público: "Secretos íntimos" (David O. Russell).
1995: Jurado: "The Brothers McMullen" (Edward Burns). Público: "Picture bride" (Kayo Hatta).
1996: Jurado: "Mi vida es mi vida" (Todd Solondz). Público: "Volver a empezar" (Lee David Zlotoff).
1997: Jurado: "Sunday" (Jonathan Nossiter). Público: "Hurricane" (Morgan J. Freeman) y "Love Jones" (Theodore Witcher).
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