Rattigan, coreógrafo de las emociones

El día 10 de este mes se conmemorará el centenario del nacimiento de Terence Rattigan (1911-1977), uno de los más representados y celebrados dramaturgos británicos del siglo XX, quien llegó a ser, en los años cincuenta, el escritor mejor pagado del mundo, a través de su múltiple actividad como autor, adaptador y guionista, tanto de cine como de televisión, de obras propias y ajenas.

Rattigan entró en el teatro con el pie derecho, ya que su segunda obra, Francés sin lágrimas (1936), tuvo éxito desde el estreno y Hollywood la filmó en 1937. Después de la Segunda Guerra alcanzó la consagración: The Winslow Boy (1946; filmada dos veces, en 1948 y 1999); The Browning Version (1948; conocida aquí, en sus dos versiones fílmicas, 1951 y 1994, como Odio que fue amor ); El mar profundo y azul (1952) y Mesas separadas (1954). El advenimiento, en 1956, de los denominados "jóvenes iracundos" (John Osborne, Arnold Wesker) y el auge del "kitchen sink drama" (teatro del fregadero), relegaron a Rattigan -observador de la burguesía media, con su reticencia emotiva y sus convenciones- al arcón de lo obsoleto. En vez de tomarlo con calma, Terence optó por querellarse públicamente con los rebeldes y se exilió en las Bermudas.

Exilio dorado, por cierto, ya que siguió siendo un guionista y adaptador de considerable prestigio y muy solicitado. En 1960 escribió Ross , un guión sobre Lawrence de Arabia, personaje al que rendía culto y para cuya reencarnación se había contratado a Dirk Bogarde: el proyecto se canceló al saberse que David Lean comenzaba a filmar el suyo. A esa altura, a Rattigan se le diagnosticó leucemia. Durante varios años su fama estuvo ligada al cine, más que a las tablas: los films sobre sus obras de teatro, cuyos guiones escribía él mismo, en especial Mesas separadas , tuvieron considerable éxito y hasta lograron algún Oscar. En 1971, Isabel II lo consagró Sir, el cuarto dramaturgo en recibir ese honor, precedido por William Gilbert (1907), Arthur Pinero (1909) y Noel Coward (1970). Rattigan murió en Hamilton, Bermuda, de cáncer en los huesos, a la edad de 66 años.

Poco se lo ha visto entre nosotros: Francisco Petrone dirigió una versión de Mesas separadas , y actuó en ella, a comienzos de los 60, y Mecha Ortiz fue protagonista, hacia la misma época, de El mar profundo y azul . Hoy, en toda Gran Bretaña se representan sus obras más importantes y la crítica lo reconoce como "uno de los mejores dramaturgos del siglo XX, un experto coreógrafo de las emociones y un anatomista del dolor humano".

Por Ernesto Schoo

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