The River in Reverse

Dos maestros en combinación.

En la época en la que era un joven cretino que sacudía el pop transformándolo en punk, ¿quién hubiera pensado que la voz de Elvis Costello terminaría teniendo más reconocimiento que su lírica? Cuando su voz alta de barítono maduró, de todos modos, su tono nasal ganó técnica y gravedad emocional, hasta tragarse un cuarteto de cuerdas, un combo de avant-jazz, una orquesta sinfónica (dios, hasta a Bacharach/David). Por eso, esta reunión con el gran fabricante de hits de los 60 y los 70 de Nueva Orleáns es más que un gesto por el huracán Katrina. Es una colaboración dentro de una serie, que llega justo a tiempo.

Los clásicos de Allen Toussaint que Costello versiona evitan lo demasiado conocido, y su entrega le da un contexto histórico post desastre a la intención de Toussaint, no sólo en temas con conciencia social como "On Your Way Down" y "Freedom for the Stallion", sino a canciones de amor como "Nearer to You" (en la que "you" podría ser la ciudad) o "Tears, Tears and More Tears" (con su recordado "paseo por el parque"). Aunque el tema del título, que es de Elvis, y las cuatro canciones nuevas coescritas son menos ganadoras, "Broken Promise Land" muerde la mano del que no la alimenta con sarcasmo, y "International Echo" captura la alegría que ambos hombres obtienen en el proceso de realizar un álbum. Los Imposters de Costello negocian con los ritmos tramposos de Toussaint con bastante habilidad, y los Crescent City Horns suman una cálida coloración. Pero es el piano firme y juguetón del maestro lo que hace que la música se eleve y mantenga la honestidad de un Costello más escurridizo que nunca.

Por Robert Christgau

LA NACION

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