Toda una vida ante las cámaras

En treinta años de labor televisiva, Mirtha Legrand atesora cientos de programas en su memoria. Algunos con el sabor de la nostalgia, otros por su impacto temático, muchos por la alta emotividad que alcanzaron.

"Todo depende del estado anímico que tenga. Una no siempre está bien como para enfrentarse a la cámara", admite la conductora.

Seguramente, el día más duro que tuvo que afrontar en pantalla fue cuando retomó su ciclo en Canal 9 -el 7 de noviembre de 1994- tras el fallecimiento de su marido, el productor Daniel Tinayre. Sólo el afecto de sus amigos -allí estuvieron para contenerla Delia Garcés, Mariano Grondona y Enrique Pinti, entre otros- y del público que la rodeó fuera del estudio y del otro lado del televisor, la ayudaron en aquel regreso, cargado de recuerdos y de lágrimas.

La felicidad tiñó, en cambio, su ingreso al piso al día siguiente de recibir el Martín Fierro de Oro que le otorgó Aptra en reconocimiento a su trayectoria, en 1992. Aplausos, expresiones de euforia, cientos de flores e incontables telegramas de felicitación abrieron un festejo que se extendió por varias emisiones.

Con nervios, pero también con mucha expectativa "y una felicidad enorme", condujo otro de los programas más importantes de su vida, al volver a la televisión abierta tras diez años de ausencia. Susana Rinaldi, Enrique Pinti, Norma Aleandro, Ramón "Palito" Ortega, Martín Redrado y Antonio Gasalla fueron algunos de los invitados que en aquella ocasión se sentaron a su mesa.

La lista es interminable, pero el día en que Alejandro Romay decidió dejarla sin aire, debe figurar seguramente en la enumeración de los programas que, por una razón u otra, marcaron mojones en las tres décadas recorridas por Mirtha Legrand en la pequeña pantalla.

Irrupción zarista

Esa vez el propio Zar irrumpió en el estudio luego de un corte para advertirle a la animadora que estaba infrigiendo la orden de no hablar sobre temas políticos. El humorista Jordán de la Cazuela, el actor Luis Medina Castro, el cantante Elio Roca, el torero Santos -un argentino radicado en España- y el doctor Miguel Bellizi eran sus comensales en aquella oportunidad y una conversación sobre la diferencia entre el significado del concepto "Partido Justicialista" y "Partido Peronista" fue el detonante del enojo de Romay. Veinticuatro horas más tarde, Mirtha Legrand era espectadora de sus almuerzos -conminada a tomarse quince días de vacaciones- y en su lugar, aparecía en pantalla el animador Orlando Marconi.

Y así como a veces su programa terminó en forma abrupta, en otras la continuidad ni siquiera le permitió cambiar de decorado: en el 1991 abandonó ATC el viernes 31 de mayo y al lunes siguiente ya estaba en la pantalla de Canal 9. "Con este programa he pasado por todas las situaciones, pero siempre seguí adelante", asegura "La Señora". Los treinta años de "Almorzando con Mirtha Legrand" demuestran sus palabras.

"La propuesta fue de Romay"

Con precisión, Mirtha Legrand recuerda el día y forma en que la idea de almorzar frente a las cámaras de la televisión nació en Canal 9.

"Yo había ido a "Sábados de la bondad", un programa conducido por Héctor Coire. Fui a concursar a beneficio del Instituto del Quemado y gané. Al terminar el programa, Romay me invitó a su oficina, junto a Samuel Yankelevich. Recuerdo que estaba mirando a través de un gran vidrio hacia el estudio y dije qué lindo era hacer un programa así, donde no tuviera que estudiar y pudiera ser yo misma, con mis defectos y virtudes. Porque a los actores en realidad la gente no los conoce cuando actúan." A los pocos días una llamada de Romay hizo realidad su deseo. "Me propuso hacer "Almorzando con las estrellas". En realidad, el creativo de todo esto fue Samuel Yankelevich, con un programa que se hacía en radio Belgrano, "Tomando el té con las estrellas". Romay quería 12 invitados a la mesa, por eso de que los apóstoles son doce ( se ríe ). Pero a mí me pareció mucho".

Mirtha "no está segura" de que Don Alejandro haya compartido la primera mesa. "Estaba Daniel (Tinayre), Duilio Marzio, Alberti Migré, Leopoldo Torre Nilsson y su esposa, pero a Romay realmente no lo recuerdo", precisa.

Sin embargo, Romay, junto a Duilio Marzio y Migré, estará en el programa de mañana.

• 1968: la gestión del ministro Adalbert Krieger Vasena generaba estabilidad económica. Comienza la música de protesta en la Argentina con Pedro y Pablo (Miguel Cantilo y Jorge Durietz). Los almuerzos comienzan el 4 de junio con un rating considerado discreto (7 puntos).
• 1973: Mirtha Legrand se instala en Canal 13. El 20 de junio, Perón regresa al país. Una inmensa manifestación preparada para recibirlo en Ezeiza termina en una masacre.
• 1974: 1º de julio:fallece Perón y lo sucede su esposa, María Estela Martínez. Romay le impide continuar en el canal a Mirtha , que se entrevista con la presidenta.
• 1976: 24 de marzo:un golpe militar depone a Isabel Perón. Tras un año de ausencia, Mirtha Legrand regresa con sus almuerzos a Canal 13 en junio. Los programas se graban un día antes de su salida al aire.
• 1978: se conocen las denuncias por las violaciones sistemáticas a los derechos humanos. El seleccionado argentino gana el Mundial de fútbol. El 24 de abril, Mirtha comienza la décima temporada de su ciclo. Los primeros invitados fueron Alberto Closas, Claudio García Satur y Leonor Benedetto, entre otros.
• 1980: 1º de mayo: se inauguran las trasmisiones de TV color en Argentina Televisora Color (ATC). Legrand finaliza el contrato que la liga a Canal 13. En la despedida, asegura que no volverá a los almuerzos.
• 1982: en febrero, ATC rompe el contrato con Mirtha firmado el último día del año anterior. Legrand inicia una demanda por 500.000 dólares. El 2 de abril, tropas argentinas desembarcan en las Malvinas. El 14 de junio, se rinden.
• 1987: en mayo,Aldo Rico se rebela contra el gobierno constitucional y comienza la crisis de Semana Santa. En abril, Mirtha comienza sus almuerzos en el Hotel Alvear, un ciclo destinado a los canales del interior.
• 1988: 9 de julio:Carlos Menem y Eduardo Duhalde se imponen en la elección interna del P. J. Canal 2 de La Plata transmite "Conversando con Mirtha Legrand", que realiza una señal de cable de VCC.
• 1989: 8 de julio: Carlos Menem asume como presidente de la Nación. A fin de año, Mirtha Legrand comienza "Conversando con Mirtha" en ATC, los jueves a la noche.
• 1990: Mirtha Legrand vuelve con los almuerzos a ATC. Los primeros invitados son Libertad Lamarque, Bruno Gelber, Nati Mistral, Enrique Pinti y Andrea del Boca. Continuará hasta el 31 de mayo. Seguirá en junio, en Canal 9. El 3 de diciembrees reprimido un sangriento alzamiento militar dirigido por Seineldín.
• 1991: el 27 de marzo se aprueba la ley de convertibilidad. Mirtha renueva su contrato con Canal 9. Sus primeros invitados son políticos:Eduardo Duhalde, Domingo Cavallo y Julio Mera Figueroa se sientan a su mesa en el primer programa.
• 1993: se inicia el debate por la reforma constitucional. Mirtha se esfuerza por mostrar su costado más incisivo a la hora de preguntar.
• 1994: 18 de julio:atentado contra la sede central de la Asociación Mutual Israelita (AMIA). El 23 de octubre fueel día más difícil en la vida de Mirtha: fallece su esposo, Daniel Tinayre.
• 1996: mueren Tato Bores y Niní Marshall. Mirtha considera que es tiempo de dejar la televisión, pero se deja convencer por Romay y firma para la próxima temporada.
• 1997: es asesinado en Pinamar el reportero gráfico José Luis Cabezas. Mirtha asegura en un reportaje que una silla de su casa -donde se sentó alguna vez el fotógrafo- lleva su nombre.

1998

• Mirtha Legrand no se toma descanso. Durante el verano, hace "Almorzando..." en Mar del Plata. Al hablar de sus 30 años en el aire, le dice a La Nación : "Es un buen momento para despedirse"

Los diez años sin pantalla

Cada vez que el ex presidente Raúl Alfonsín es invitado a almorzar, sabe, al igual que la conductora y los espectadores, que Mirtha terminará reprochándole que durante su gestión ella no pudo trabajar en ningún canal. Por entonces, ATC, el 11 y el 13 eran administrados por el gobierno.

"Yo creo que no le caía bien a los radicales", dice Legrand. Mientras las puertas de la televisión abierta se mantuvieron cerradas, el cable fue el oxígeno que le permitió seguir en pantalla. Mirtha Legrand reconoce como "una valiosa experiencia" aquella etapa. Y aunque no descarta que volvería a ese medio si las circunstancias le fueran nuevamente adversas, tampoco tiene duda de que actuaría de otro modo. "Si estuviera prohibida -asegura-, saldría a gritarlo a la calle. Reaccionaría no de una manera violenta, pero sí más auténtica."

Mujer de su casa

Aquella suerte de entreacto en su carrera televisiva fue una instancia dura. La conductora lo ha recordado en más de una oportunidad. Pero hoy la repasa desde otra perspectiva. "Fui otra Mirtha", dice en alusión a los tiempos que pudo dedicar a su vida personal. "También me gustaba estar en mi casa -agrega-, compartir más cosas con mi familia. Y como estaba vedada en la televisión, mi carrera seguía por otros carriles, como el teatro y los desfiles por el interior."

Quiza sin saberlo o tal vez intuyendo que en algún momento el cerrojo de la televisión abierta volvería a destrabarse, la dama de los mediodías fue revisando el camino recorrido y preparándose para la vuelta. Algo tenía que cambiar. Y el maquillaje se imponía más pronunciado: tanto que muchos empezaron a hablar de "una nueva Mirtha".

Cinco días de festejo

Alrededor de cien invitados compartirán esta semana el aniversario del programa.

Lunes: Raúl Alfonsín, Amelia Bence, Mercedes Sosa, Irma Roy, Chacho Avarez, Arturo Puig, Alejandro Romay, Alberto Migré, Duilio Marzio, Jairo, Ricardo Darín, Magdalena Ruiz Guiñazú, Marcela Tinayre, Selva Alemán, Ginette Reynal, Nacha Guevara, Pablo Echarri, Mauricio Macri, Mario Mactas y Beatriz Salomón.

Martes: Daniel Scioli, Raúl Portal, Soledad Silveyra, Mercedes Carrera, Tristán, Yuyito González, Franco Bagnato, Guillermo Blanc, Jorge Lafaussi, Juan Darthés, Enrique Pinti, Raúl Lavié y Teresa Parodi.

Miércoles: Jorge Lanata, René Favaloro, Eleonora Cassano, Olga Zubarry, Fanny Mandelbaum, Hugo Moser, Gerardo Romano, Roberto Giordano, Pipo Mancera, Nelly Beltrán, Alicia Petti, Nora Lafón, Osvaldo Miranda, Irma Córdoba y La Mona Giménez Jueves: Aníbal Ibarra, Laura Novoa, Estela Raval, Domingo Cavallo, Sonia de Cavallo, China Zorrilla, Aída Luz, Juan Carlos Calabró, Andrés Perciavalle, Leonor Benedetto, Estela Raval, Nito Artaza, Linda Peretz, Irma Nevarez, Luisa Kuliok, Elisa Carrió, Graciela Alfano y Miguel A. Cherutti.

Viernes: Arnaldo André, Beatriz Taibo, Moria Casán, Roberto Galán, Héctor Vidal Rivas, Julián Weich, Gino Bogani, Silvia Kutika, Luis Luque y Alberto Mazzini.

---

Conforme a