Viejos con plata

¿Cuál es la lección que nos deja la lista quinquenal de Rolling Stone con los que más dinero ganan en la música? Que el dinero está, más que nunca, en las giras: la gran mayoría de artistas de nuestro top 30 en 2005 obtuvieron el grueso de su efectivo en la ruta. Los derechos de los discos empalidecen en comparación. "El negocio de la música cambió", dice Paul McGuinness, desde hace mucho tiempo representante de U2, que el año pasado llegó a la cima con una ganancia estimada en 154 millones de dólares tras vender cien shows de estadios en todo el mundo. "Nuestras entradas por grabaciones no son insignificantes, pero son menores de lo que hacemos girando. Los números antes estaban más cerca." U2 gana un estimado de 15 millones de dólares en anticipos por cada álbum que lanza, más un adicional por derechos; pero en 2005 recaudaron 139 millones de dólares por conciertos en los Estados Unidos, incluyendo ventas de 150 mil dólares por noche en mercancías (ver recuadro).

Los Rolling Stones, cuya gira de 2005 se limitó a unas cuarenta fechas en los Estados Unidos, llegaron en el segundo lugar con 92 millones y medio. El resto del top 10 está ocupado casi exclusivamente por artistas veteranos, desde Eagles (el número 3, con 63,2 millones de dólares) hasta Rod Stewart, aún navegando el éxito de sus álbumes y giras de Great American Songbook (número 8, 40,3 millones). Entre los menores de 40 años, los más cercanos a la cima fueron Dave Matthews Band (número 9, 39,6 millones) y Green Day (en el puesto 12 con 31 millones de dólares).

Mariah Carey, quien sacó el cd más vendido del año pasado, The Emancipation of Mimi, pero no giró, no está en la lista. 50 Cent, quien tuvo el segundo álbum más vendido, llegó al puesto número 19. En contraste, 12 Songs, el álbum de Neil Diamond producido por Rick Rubin, vendió menos de 500 mil copias pero él igual está en el puesto número 6, con 44,7 millones de dólares, producto casi por completo de una larga gira mundial. Girar es simplemente mucho más rentable que vender cds, explica Jim Guerinot, manager de Gwen Stefani (puesto 16 y 23,9 millones facturados). "Con los cds, se gana entre un 15 y un 25 por ciento de derechos", dice. "En las giras, se obtiene un porcentaje de entre el 85 y el 90" [por ventas de entradas].

¿Por qué artistas con largas trayectorias venden más que los jóvenes de moda en las giras? "La gente quiere ver a artistas que ya vieron y a quienes conoce", dice el representante de Rod Stewart, Arnold Stiefel. "Quieren un show en el que van a escuchar cosas que son signos en su vida y de su experiencia." McGuinness señala que los mismos fans están envejeciendo. "El público se está expandiendo demográficamente hacia arriba", dice. "La gente no quiere dejar de escuchar rock & roll a los 40, lo siguen haciendo." Y no viene mal que los fans más maduros tengan más capacidad económica. "Sólo un público mayor puede pagar el precio de las entradas más caras", dice Dennis Arfa, presidente de la agencia de conciertos Artists Group International, que representa a Stewart, cuyo ingreso por giras se ha cuadruplicado en la última década.

Los negocios laterales y la publicidad fueron otras fuentes de ingresos, y el rey de ese enfoque es Jimmy Buffett (número 7, 44 millones), que no sólo obtuvo 41 millones con su gira anual de anfiteatros sino que además ganó 15 millones con sus restoranes Margaritaville (que también venden mercaderías como sombreros de Parrothead), un contrato con la Sirius Satellite Radio y otros negocios. Buffett también posee su propio sello discográfico, Mailboat Records, lo que le permite ganar cinco dólares por disco vendido, mucho más que lo habitual (entre uno y 2,50).

A pesar de la deslucida performance de su película, Get Rich or Die Tryin’, 50 Cent vio la diversidad de sus ganancias al estilo Buffett: obtuvo al menos unos 10 millones de dólares por inversiones empresariales, incluyendo su línea de indumentaria G Unit, un acuerdo con las zapatillas Reebok y un acuerdo por un video juego, además de las ventas de entradas de su gira con Eminem y el salario por su debut cinematográfico. Eminem y Dr. Dre compartieron un porcentaje de las ganancias del disco de 50, gracias a los contratos cruzados de la discográfica. Otra artista empresaria es Stefani, quien obtuvo ocho millones de dólares en anticipo tras licenciar su nombre para la línea de indumentaria l.a.m.b.

Dos de los que más ganaron este año, Celine Dion y Elton John, obtuvieron mucho dinero de contratos por actuaciones en casinos de Las Vegas. Esa ciudad es un mercado que está siendo cada vez más lucrativo para los shows de alto nivel: los Beatles sobrevivientes han firmado un contrato para una producción del Cirque du Soleil basada en la música de la banda. Y Stewart está considerando una movida allí en el futuro. "Las Vegas está explotando", dice Stiefel, el manager de Stewart. "Tuvimos muchas ofertas, y a Rod le encantaría hacer un acuerdo ahí."

Jay-Z ganó unos tres millones de dólares por trabajar como presidente en Island Def Jam, según las fuentes, mientras además obtenía una porción de la venta por 10 millones de Roc-A-Fella Records, y ganancias de su línea de ropa de 350 millones de dólares. Con un caso similar, Sean "Diddy" Combs engrosó la lista gracias al efectivo que se llevó por vender su compañía Bad Boy Records al Warner Music Group en 29 millones de dólares, y sus ganancias por la marca Sean John. Las giras siguen siendo una fuente de ingresos modesta para los artistas hip hop; 50 Cent y Eminem ganaron cerca de 5 millones cada uno por su acortada gira Anger Management Tour, y Kanye West recaudó ocho millones.

West, Stefani y Green Day fueron los nuevos notables de la lista. Para esta banda fue incluso el mejor año de su carrera, gracias a sus primeras fechas en estadios y ventas de American Idiot, de 2004. Pero Stefani, que viene de No Doubt, y Green Day, que toca desde 1994, tienen una larga historia. "La gente que viene trabajando en la ruta y que ha cultivado una base de fans en vivo es la que llega a estas listas", dice Guerinot. "Los que no lo hicieron, no llegan."

Por Por Brian Hiatt | Informe de Steve Knopper

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