Quién es Rick Caruso, el magnate de centros comerciales que podría sumarse a la carrera por la gobernación de California

El escenario político en California cambió drásticamente tras el anuncio de Kamala Harris, que no competirá por la gobernación en 2026. En este contexto, comenzó a sonar con fuerza un nombre que podría cambiar la carrera electoral: Rick Caruso. Es que este empresario, filántropo, excandidato a alcalde de Los Ángeles y dueño de una fortuna inmensa, analiza seriamente sumarse a una contienda para suceder a Gavin Newsom.

Rick Caruso forjó su imagen pública fuera del sistema político tradicional. Dueño de lujosos centros comerciales como The Grove en Los Ángeles y fundador de Caruso Affiliated, amasó una fortuna estimada en miles de millones de dólares y fue un actor relevante en los círculos de poder de California, incluso antes de lanzarse a su primera campaña electoral en 2022.

Ese año, se presentó como candidato a alcalde de Los Ángeles por el Partido Demócrata. Pese a invertir millones de su propio dinero, perdió por siete puntos frente a Karen Bass, respaldada por los sindicatos y figuras progresistas. Aun así, su derrota no lo alejó de la política. Por el contrario, consolidó una red de contactos que hoy podría ser la base de su nueva ofensiva electoral.

Según el medio Politico, tras la confirmación de que Kamala Harris no competirá, los teléfonos de Caruso comenzaron a sonar sin pausa. Desde su entorno confiaron que recibió llamados tanto de aliados que lo empujan a competir por la gobernación como de quienes aún lo imaginan nuevamente como candidato a la alcaldía de Los Ángeles. Sin embargo, aún no hizo declaraciones públicas al respecto.

En su campaña de 2022, Caruso se presentó como un outsider pragmático, enfocado en problemas concretos como la inseguridad, la inflación y la falta de vivienda. Su mensaje buscó conectar especialmente con votantes latinos y de clase trabajadora, pero no fue suficiente para imponerse en una ciudad profundamente demócrata.

Hoy, según comentó al medio citado Sam Yebri, líder de un grupo político centrista que apoya a Caruso, “muchos californianos, incluso demócratas de toda la vida, están buscando un cambio real”. Esa necesidad de renovación podría convertirse en la base del mensaje del magnate, que aspira a conquistar al electorado con promesas de resultados tangibles.

No obstante, su camino no será sencillo. Su historial como republicano aún genera desconfianza en sectores progresistas y su conversión al Partido Demócrata fue visto con escepticismo. En la elección anterior, sus adversarios usaron esa transición como arma para cuestionar su autenticidad política.

Aun así, Caruso intentó afianzar su identidad demócrata: donó dinero a candidatos del partido, coorganizó eventos para Joe Biden y abrió su oficina a quienes buscan respaldo para las presidenciales de 2028.

Caruso aún no anunció su candidatura formalmente y es probable que evalúe el terreno durante los próximos meses. Según el calendario electoral oficial de California:

• La primaria será el 2 de junio de 2026, en formato abierto, donde los dos candidatos más votados, sin importar su afiliación partidaria, avanzarán a la elección general.
• El 3 de noviembre de 2026 será la elección general.

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