Cinco ciudades de California están entre las peor educadas de EE.UU.

California es el estado más poblado de EE.UU. y es la sede de importantes centros educativos de todos los niveles, que tienen sus campus en las ciudades más grandes como Los Ángeles, San Francisco y San José. Sin embargo, un informe reciente advirtió de una amplia y creciente brecha con algunas localidades de menor tamaño que aparecen entre las menos educadas de todo el país.

Una evaluación de 150 áreas metropolitanas, que consideró factores como el porcentaje de adultos con diploma de secundario, experiencia universitaria o títulos de educación superior, reveló la preocupante situación en la que se encuentran cinco ciudades de California.

Entre las 10 ciudades menos educadas de EE.UU., la mayoría de las comunidades tienen a la actividad agrícola como su principal motor económico y las cinco que pertenecen a California son:

• Visalia (150)
• Bakersfield (147)
• Modesto (146)
• Stockton (145)
• Salinas (141)

Cabe mencionar que otras cuatro poblaciones de Texas completan las peores posiciones del ranking, porque también enfrentan desafíos significativos en términos de educación: Brownsville-Harlingen (149), McAllen-Edinburg-Mission (148), Beaumont-Port Arthur (143) y Corpus Christi (142).

El sitio web de finanzas personales WalletHub realizó la investigación que a su vez examinó la calidad de las escuelas públicas y universidades, así como las brechas de género y las diferencias étnicas. Los expertos que participaron en el estudio destacaron que las puntuaciones de los exámenes escolares disminuyeron durante la pandemia de Covid-19, lo que amplió la brecha entre los distritos de bajos ingresos y los de altos ingresos.

El ausentismo en las escuelas fue un factor preocupante que resaltaron los expertos en sus hallazgos. “En el año escolar 2021-2022, casi un tercio de los estudiantes de las escuelas públicas de California tuvieron ausencias crónicas, en comparación con solo el 14% antes de la pandemia”, explicó Joydeep Roy, profesor visitante de economía y educación en la Universidad de Columbia, al canal de noticias KTLA 5.

En el futuro inmediato, el sistema educativo de EE.UU. debe resolver una grave escasez de profesores y sustitutos en todo el país, según compartió Kuzey Yilmaz, profesor del Departamento de Economía de la Universidad Estatal de Cleveland, que formó parte de los expertos consultados para el informe. “Está claro que la calidad de los profesores se convirtió en un grave problema. Definitivamente, debería haber conversaciones públicas sobre cómo las universidades preparan a los profesores de nuestra nación”, declaró el académico.

Por el lado positivo, California tuvo un buen desempeño en la lista de las ciudades más educadas, donde apareció San José, California, en el segundo lugar, después de Ann Arbor, Michigan, que lideró la clasificación. Por otra parte, la zona metropolitana de San Francisco, Oakland, Berkeley, se ubicó en el cuarto puesto, por debajo de la capital del país, Washington, D.C. (3) y sobre Madison, Wisconsin (5).

Según la profesora de sociología Molly Martin, de la Universidad Estatal de Pensilvania, que participó en el análisis, las personas altamente educadas aumentan la productividad de la fuerza laboral e invierten considerablemente en la próxima generación. Ven la educación como el boleto de oro para el éxito de los niños debido a los frutos que cosechan a partir de su conocimiento y habilidades.

“Las ciudades quieren atraer a trabajadores altamente calificados para impulsar su crecimiento económico y sus ingresos. Un mayor nivel educativo suele traducirse en salarios más altos. Además, cuanto más ganan los graduados, más impuestos aportan con el tiempo”, refirió el estudio de WalletHub en referencia a datos del Instituto de Política Económica de EE.UU.