Cuál es la diferencia entre Memorial Day y el Día de los Veteranos

El próximo lunes 29 de mayo se conmemora en Estados Unidos el Memorial Day o Día de los Caídos, una conmemoración dedicada a los miembros de las fuerzas armadas que perdieron la vida en las guerras en las que ha participado el país norteamericano. Este festejo se lleva a cabo el último lunes de cada mayo. Sin embargo, no es la única fecha en la que se rinde tributo a los soldados estadounidenses, también existe el Día del Veterano. Ambas celebraciones están relacionadas, pero tienen una marcada diferencia.

Tanto el Memorial Day como el Día de los Veteranos forman parte de los 11 días festivos establecidos en el calendario estadounidense, lo que significa que todas las instituciones gubernamentales y educativas permanecerán cerradas, además de que algunos establecimientos comerciales modificarán sus horas de servicio. No obstante, el motivo del festejo, al igual que el día en que se realiza, tiene variaciones.

El Memorial Day y el Día de los Veteranos, Veterans Day, suele generar confusión entre la población estadounidense, dado que ambas abarcan temas militares. Sin embargo, cada una tiene su propio significado. En el caso del Memorial Day, se estableció que se conmemoraría cada último lunes de mayo, mientras que el Día de los Veteranos se celebra el 11 de noviembre.

El festejo de este fin de semana está enfocado en rendir homenaje solamente a los soldados que murieron en el campo de batalla, durante las guerras en las que tuvo acción Estados Unidos. Por lo que las personas acostumbran a llevar ofrendas florales o banderas del país norteamericano a las tumbas de los caídos. En especial, estas acciones se realizan en el cementerio militar de Arlington, en Virginia. Las autoridades locales colocan dichos objetos en la Tumba del Soldado Desconocido y más de 280 mil banderas en las lápidas.

Por otra parte, en el Día del Veterano se celebra a los soldados con vida que en algún momento prestaron sus servicios a las Fuerzas Armadas de EE.UU., o bien, a los que ya fallecieron, pero que lo hicieron fuera de los enfrentamientos militares. La fecha para esta conmemoración fue establecida el 11 de noviembre porque también se recuerda el aniversario del armisticio que terminó con la Primera Guerra Mundial.

A pesar de estas diferencias, ambos días son importantes para la nación y sirven para expresar gratitud a quienes sirvieron en las fuerzas armadas. Hay varias actividades que se realizan en ambas fechas para honrar la memoria de los militares, como ceremonias conmemorativas, visitas al cementerio, usar cintas de los colores de la bandera estadounidenses o donar a organizaciones de veteranos.

Debido a que es calificado como festivo, el próximo lunes las oficinas gubernamentales y bancos de EE.UU. cerrarán en todo el país norteamericano, así como las instituciones educativas. Muchas tiendas de comestibles y de conveniencia ofrecerán sus servicios a los clientes, aunque podrían cambiar su horario. Se recomienda siempre revisar las redes sociales de los establecimientos antes de salir de casa.

En el caso específico de Miami y California, la mayoría de los supermercados abrirán de manera normal. Algunas farmacias también darán atención, pero reducirán su horario. Las playas y los centros comerciales estarán disponibles para los visitantes, al igual que el servicio de transporte público y la mayoría de los restaurantes.

No obstante, quienes deseen hacer algún trámite, deberán esperar hasta el martes, ya que no habrá servicio en ninguna de estas instancias:

• Oficinas federales y estatales.
• Ayuntamientos.
• Tribunales.
• Bibliotecas.
• Servicio postal del país (al igual que FedEx).