Cuándo y cómo se verá la espectacular lluvia de estrellas Gemínidas desde Miami

Un espectáculo proveniente del espacio tiene lugar en el cielo nocturno del hemisferio norte cada mes de diciembre, las Gemínidas. Pero entre este miércoles y jueves ofrece su mejor momento para observarlo, con una estimación del paso de más de 150 estrellas fugaces en el firmamento. Si se cuenta con las condiciones ideales, se podría ver más de un meteoro por minuto durante las horas de esta noche y madrugada.

Las llamadas Gemínidas están consideradas una de las mejores lluvias de estrellas del año, según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), además explicaron que se distinguen de otros fenómenos por ser meteoros brillantes y rápidos, a menudo de color amarillento o blanco, aunque también pueden ser verdes, rojos e incluso azules.

“La mayoría de los meteoros parecen incoloros o blancos; sin embargo, las Gemínidas aparecen con una tonalidad verdosa. Son meteoros muy bonitos”, detalló en un blog, Bill Cooke, jefe de la Oficina de Entorno de Meteoroides del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.

Los objetos que se ven en el cielo a fines de cada año y lucen en todo su esplendor en los días posteriores a la fase de luna nueva, provienen de fragmentos desprendidos de un asteroide conocido como 3200 Phaethon, que a decir de los especialistas, probablemente sean restantes del núcleo de un cometa extinto.

“Esta lluvia de meteoros es un bello espectáculo nocturno en el que muchas estrellas fugaces parecen proceder de la misma zona del cielo”, explicó para BBC, Minjae Kim, investigador de astronomía y astrofísica de la Universidad de Warwick, en Reino Unido, que sugiere a los espectadores descargar alguna una aplicación de observación de estrellas para saber dónde mirar. “Si encuentras primero la constelación de Géminis, será muy fácil ver la lluvia de meteoritos”, agregó.

Según los cálculos de los expertos, la lluvia de estrellas iniciará a partir de las 22.00 hs, sin importar en qué zona horaria se encuentren, pero el mejor momento para la observación será entre la 01.00 y las 02.00 hs. Pero más allá de mantenerse despiertos y atentos al cielo durante ese período, también es necesario que se den las condiciones del tiempo ideales para una óptima observación, tales como cielos despejados y evitar la contaminación lumínica de las ciudades.

En el caso de Miami, en Estados Unidos, quienes quieran presenciar el fenómeno astronómico de esta noche, podrían tener algunas complicaciones, debido a que el pronóstico del clima anticipa cielos nublados y altas probabilidades de que se registren lluvias a partir de las 20, lo que complicaría permanecer en el exterior para la observación.

Más allá de estas complicaciones en el escenario inmediato, es importante tomar en cuenta que las Gemínidas seguirán visibles hasta el 24 de diciembre, por lo que los habitantes del centro y sur de Florida podrán volver a subir sus miradas al cielo en próximas fechas para esperar que las nubes se disipen y les permitan apreciar los pequeños puntos de luz que protagonizan el evento astronómico.

Si las condiciones del clima no permiten una observación directa, también se puede optar por los canales de YouTube que tienen disponibles transmisiones en vivo desde otras ubicaciones. En este caso, destaca la opción de Asahi Astro LIVE que ofrece una visualización inmejorable desde el telescopio Subaru, cerca del volcán Mauna Kea, en las islas de Hawái.