El día que el papa Francisco visitó a Obama en EE.UU. y por qué Biden le otorgó la misma distinción que Messi
El pontífice viajó una única vez a Estados Unidos y, un año después, visitó a su vecino México; en 2025, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad con Distinción
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LA NACION
El lunes 21 de abril de 2025 se conoció la triste noticia de la muerte del Papa Francisco. Nacido en la Argentina como Jorge Mario Bergoglio, se desempeñó como el líder de la Iglesia Católica desde 2013. Durante su pontificado, realizó diversas visitas oficiales a países del continente americano; entre ellas, un viaje a Estados Unidos, en 2015, y a México, en 2016, lo que marcó momentos significativos en las relaciones entre el Vaticano y Norteamérica.
La visita histórica del Papa Francisco a la Casa Blanca
En septiembre de 2015, el Papa Francisco realizó su primera visita a EE.UU. Fue recibido por el entonces presidente Barack Obama y su familia, Michelle Obama y sus dos hijas Malia Ann y Sasha, en la base aérea Andrews. También se encontraba el entonces vicepresidente Joe Biden junto a su familia.
En la ceremonia oficial celebrada en la Casa Blanca, el pontífice y el mandatario abordaron cuestiones centrales como la protección del medio ambiente y la necesidad de tender puentes con comunidades marginadas.
“Me parece claro también que el cambio climático es un problema que ya no puede dejarse en manos de las generaciones futuras. En lo que respecta al cuidado de nuestra ‘casa común’, vivimos un momento crítico de la historia”, aseguró en ese entonces, según lo retomado por ABC News.
Durante su visita, Francisco también se reunió con miembros del Congreso estadounidense, por lo que se convirtió en el primer papa en dirigirse a una sesión conjunta del poder legislativo. En su discurso, habló de la importancia del diálogo político, los derechos civiles y la defensa de los migrantes.
Posteriormente, en Nueva York, el Papa participó en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), donde advirtió sobre los efectos del cambio climático y la degradación ambiental. También visitó el Memorial del 11-S, donde rezó junto a representantes de diversas religiones.
Una de las postales más recordadas de su visita a EE.UU. fue su recorrido por Central Park, donde miles de personas se reunieron para saludarlo. Luego celebró una misa multitudinaria en el Madison Square Garden, en la que destacó la necesidad de incluir a quienes se sienten excluidos por la vida urbana.
En su paso por Filadelfia, pronunció un discurso sobre libertad religiosa y la dignidad de las personas migrantes. Recordó los valores fundacionales de la ciudad y el legado de los primeros colonos que impulsaron la tolerancia como principio. “Ese sentido de preocupación fraternal por la dignidad de todos, especialmente de los débiles y vulnerables, se convirtió en parte esencial del espíritu estadounidense”, aseguró.
La visita del Papa Francisco a México
Un año después, en 2016, el Papa Francisco realizó una visita oficial a México. Fue recibido por el entonces presidente Enrique Peña Nieto en Palacio Nacional. La gira incluyó paradas en varios estados, entre ellos Chiapas, Michoacán y Chihuahua, y se centró en temas como el narcotráfico, la pobreza y los derechos de los pueblos indígenas.
“México es un gran país bendecido, con abundantes recursos naturales y una enorme biodiversidad que se extiende a lo largo de todo su vasto territorio. Su privilegiada ubicación geográfica lo convierte en un referente de América; y sus culturas indígenas, mestizas y criollas, le dan una identidad propia que le posibilita una riqueza cultural no siempre fácil de encontrar y especialmente de valorar“, dijo, según lo retomado por el gobierno mexicano.
En Ciudad Juárez, celebró una misa a pocos metros de la frontera con EE.UU. En su homilía, se refirió a la migración forzada como una crisis humanitaria global. Esta ceremonia fue seguida simultáneamente por fieles al otro lado de la frontera, en El Paso, Texas. “La noche nos puede parecer enorme y muy oscura, pero en estos días he podido constatar que en este pueblo existen muchas luces que anuncian esperanza”, compartió el Papa en su discurso.
Durante su estancia en San Cristóbal de las Casas, Chiapas, Francisco pidió perdón por los abusos cometidos contra las comunidades indígenas de América. En Morelia, se reunió con jóvenes y clero local, a quienes animó a ser agentes de paz y esperanza en contextos marcados por la violencia.
El reconocimiento de EE.UU. al Papa Francisco antes de su fallecimiento
En enero de 2025, poco antes de dejar el cargo, el presidente, en ese entonces, Joe Biden, entregó al Papa Francisco la Medalla Presidencial de la Libertad con Distinción. Este galardón es el más alto honor civil otorgado en EE.UU. Según la Casa Blanca, la distinción reconoció su compromiso con la justicia social, la paz y la protección de los vulnerables.
“De joven, Jorge Bergoglio buscó una carrera científica antes de que la fe lo llevara a una vida con los jesuitas. Durante décadas, sirvió a los más débiles y vulnerables de Argentina. Como papa Francisco, su misión de servir a los pobres nunca ha cesado. Pastor amoroso, responde con alegría las preguntas de los niños sobre Dios. Maestro desafiante, nos ordena luchar por la paz y proteger el planeta”, detallaron en el comunicado.
Francisco se convirtió en el segundo argentino en recibir este reconocimiento, tras Lionel Messi, quien lo había recibido una semana antes por su labor deportiva y su trabajo filantrópico con la niñez a través de Unicef. La entrega al Papa fue anunciada mediante una llamada telefónica entre ambos líderes, ya que el viaje programado de Biden al Vaticano fue cancelado por razones de emergencia nacional debido a los incendios en Los Angeles.
Jorge Mario Bergoglio nació en Buenos Aires en 1936. Fue elegido papa el 13 de marzo de 2013 y se convirtió en el primer pontífice de origen latinoamericano. Durante su pontificado, destacó por su lenguaje directo y su preocupación constante por los excluidos.
Su muerte el 21 de abril de 2025 generó mensajes de condolencia de líderes mundiales. “Descasa en paz Papa Francisco” publicó la Casa Blanca en sus redes sociales. El anuncio oficial fue hecho por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Sede, quien confirmó el fallecimiento en las primeras horas del día.
En los próximos días, el Vaticano iniciará el proceso para elegir a su sucesor. Mientras tanto, millones de fieles recuerdan sus palabras y acciones en defensa de la dignidad humana y el cuidado del planeta.
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