El lugar de Estados Unidos que se convirtió en la ‘Capital del rayo’

El año pasado se registró en Estados Unidos el rayo más grande de la historia: recorrió 750 kilómetros y atravesó tres estados del país. Con toda su magnitud iluminó el cielo y, aunque su destelló solo duró un segundo, dejó huella en el récord mundial. Este relámpago se extendió sobre los estados de Mississippi, Louisiana y Texas. No fue el único; en 2022 hubo cientos de millones en todo el mundo, sobre todo en enero, por la erupción del volcán de Tonga, informó Vaisala, una empresa especialista en mediciones medioambientales y de fenómenos meteorológicos. en su análisis anual sobre estos fenómenos.

Los rayos pueden llegar a ser potencialmente peligrosos. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), uno de los más extremos ocurrió en 1975 y mató a 21 personas en una tienda de campaña de Zimbabwe. En tanto que en 1994 murieron 469 individuos luego de que uno cayera en un depósito de combustible en Egipto. A diferencia de otros fenómenos, su formación espontánea y el hecho de que pueden caer en cualquier lugar, los hace difíciles de prevenir. Por eso siempre se recomienda alejarse de ciertas estructuras, como las paradas de autobús, o los árboles, que suelen atraerlos.

Para hacer el informe se contabilizaron los rayos de todo EE.UU. a través de la Red Nacional de Detección, así como los de todo el planeta con la Red Mundial de Detección de Rayos (GLD360). Ambos funcionan como monitores durante todo el año. Un fenómeno que llamó la atención ocurrió a mediados de enero del pasado año, tras la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. En Oceanía se generaron 200 mil relámpagos tan solo cuando comenzó.

Luego, un evento cataclísmico envió ondas de choque y un tsunami. En la erupción de Tonga, los sensores detectaron 400 mil rayos en seis horas. Fue así que, en los periodos más críticos, la mitad de los rayos de todo el mundo se concentraron en el cráter del volcán en un hecho sin precedentes.

¿Dónde caen más rayos en Estados Unidos?

En Estados Unidos hay sitios que se destacaron como capitales de los rayos. Texas tuvo 22,7 millones, según retomó en un análisis Fox 35. Aunque esta cantidad es alta, representa un gran descenso con respecto a 2021, cuando fueron 41 millones. Además, su permanencia en el ranking suele ser constante debido a su ubicación y tamaño. La lista de los que recibieron la mayor cantidad de impactos en el año que acaba de concluir, por densidad, son:

• Florida: 18,7 millones.
• Louisiana: 11,6 millones.

• Oklahoma: 11,4 millones.
• Mississippi: 10 millones de rayos.

El estado con más episodios

Si se toman en cuenta los rayos en función de la densidad, entonces Florida es el estado ganador. Allí se registraron 285 por milla cuadrada en 2022. El informe consideró la ciudad de Four Corners, ubicada entre los condados de Lake, Orange, Osceola y Polk, y muy cerca del célebre parque temático Animal Kingdom, como la ‘Capital del rayo’, por la cantidad de episodios de este tipo ocurridos.

Mientras más grande es el estado, en consecuencia es mayor la superficie que alberga tormentas eléctricas. Louisiana tuvo 221 rayos por milla cuadrada, Mississippi 206, Oklahoma 163 y Arkansas 157.

En contraste, los estados de la costa del Pacífico estuvieron en los últimos puestos. Alaska solo tuvo 0,18 rayos por milla cuadrada. Oregon y Washington 2,5.

Otras ciudades destacadas

El informe finaliza con un resumen, por estado, de otras ciudades que le siguen a Four Corners, la líder a nivel nacional en 2022 -con 1200 rayos por milla cuadrada- en orden de importancia. En ese sentido, las áreas que secundan son:

• Louisiana: Greensburg tuvo 1000 rayos por milla cuadrada.
• Mississippi: En Ariel se registraron 974 por milla cuadrada.

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