Es colombiano y migró a EE.UU. como ilegal en cuatro ocasiones: ahora triunfa gracias a la creación de la zumba
Es uno de los empresarios más destacados del mundo del fitness; su compañía está valorada en medio millón de dólares
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LA NACION
Alberto “Beto” Pérez, nacido en Cali, Colombia, vivió una infancia marcada por la pobreza, la ausencia de su madre, quien migró a Estados Unidos tras un hecho violento, y los trabajos informales. Pero su historia no termina ahí. Migró como indocumentado a EE.UU. en cuatro ocasiones y enfrentó la discriminación, el hambre y el desarraigo, en un largo trayecto que lo llevó a ser uno de los empresarios más reconocidos del mundo del fitness.
De vender helados en Colombia a migrar a Estados Unidos: ahora conquista el mundo
“Beto” Pérez, hoy es uno de los empresarios más reconocidos del mundo del fitness gracias a la creación de Zumba, una disciplina que ha revolucionado la manera en que millones de personas se ejercitan en más de 180 países.
Alberto Pérez nació el 15 de marzo de 1979 en una familia humilde, como cuenta BBC. Su madre, Gloria Pérez, fue madre soltera y trabajaba en tres lugares distintos para mantener a su familia. A pesar de las dificultades económicas, siempre apoyó la pasión de su hijo por el baile.
Desde pequeño, Beto mostró un amor especial por la danza. A los 16 años fue becado en una academia de baile en Cali, pero para mantenerse debía dar clases de aeróbicos. Así comenzó su carrera como instructor.
Un día, olvidó el casete con la música planeada para una clase y debió improvisar con canciones latinas. El resultado fue inesperado: los alumnos quedaron encantados. Sin saberlo, ese momento fue el inicio de lo que años más tarde se convertiría en Zumba Fitness.
El difícil camino hacia el sueño americano
En 1999, decidido a hacer crecer su método, Pérez emigró a Miami en busca de nuevas oportunidades. Pero el inicio fue devastador. Sin dinero, sin hablar inglés y sin contactos, durmió durante semanas en un banco del parque. Sin embargo, nunca dejó de bailar ni de enseñar.
Poco a poco ganó popularidad, y un alumno le presentó a dos empresarios: Alberto Perlman y Alberto Aghion. El nombre original del método fue “Rumba”, pero decidieron cambiarlo para hacerlo más comercial. Beto propuso comenzar con una “Z”, en honor a su admiración por el personaje del Zorro. Así nació la marca que hoy mueve millones de dólares, según Miami Herald.
Zumba: una marca global con alma latina
Los primeros videos de Zumba se grabaron en un garaje, con recursos mínimos. Aun así, la energía del programa conquistó al público y se volvió un fenómeno viral. Hoy, la empresa está valorada en más de 500 millones de dólares y la fortuna personal de Beto Pérez ronda los 30 millones.
Zumba ha sido reconocida no solo por sus beneficios físicos, quema de calorías, tonificación muscular y mejora cardiovascular, sino también por su capacidad para elevar el estado de ánimo. “Activamos las endorfinas de la gente. No es solo fitness, es felicidad”, afirma su creador. Por eso, la empresa ha desarrollado variantes para niños, adultos mayores, personas con movilidad reducida, e incluso rutinas acuáticas (Aqua Zumba), explicó a Womenshealth.
Además, Zumba se ha convertido en una plataforma de promoción musical. Artistas como Daddy Yankee, Shakira y Carlos Vives han colaborado con la marca, así lanzó canciones directamente al público fiel que sigue estas clases en todo el mundo.
Un legado que no está exento de escándalos
Hoy, Beto Pérez continúa con sus viajes, clases magistrales y escuela de instructores por todo el mundo. A sus 50 años, recientemente se convirtió en padre por primera vez. Aunque su vida no ha estado exenta de escándalos, como el video íntimo con la actriz Luly Bossa que lo llevó a alejarse de Colombia por años, el colombiano ha logrado reinventarse una y otra vez, explica El Mundo.
Zumba no solo es su legado empresarial, sino un fenómeno cultural que ha democratizado el ejercicio, esto permite que personas de todas las edades, contextos y capacidades físicas puedan bailar y ejercitarse sin miedo al juicio.
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