Es oficial: la lista completa de oficinas de Seguridad Social que cierran tras los recortes de DOGE

El gobierno federal de Estados Unidos y el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), liderado por Elon Musk, anunciaron el cierre de varias oficinas de la Administración de Seguridad Social (SSA, por sus siglas en inglés). Esta decisión, que forma parte de una estrategia más amplia para reducir costos operativos y consolidar propiedades federales, podría afectar significativamente el acceso a servicios esenciales para adultos mayores, personas con discapacidad y otras poblaciones que reciben prestaciones de este organismo.

La SSA ya enfrentaba desafíos importantes antes de estos cierres. Según el testimonio del excomisionado Martin O’Malley ante el Congreso en marzo de 2024, la agencia atiende a siete millones más de beneficiarios que en 2015, pero con 7000 empleados menos a tiempo completo.

Con el cierre de oficinas, estos problemas podrían agravarse. Las sedes afectadas incluyen ubicaciones clave en ciudades como White Plains (Nueva York), Logan (Virginia Occidental), Carlsbad (California) y Las Vegas (Nevada), entre otras. En algunos casos, los edificios enfrentaron la finalización de sus contratos de arrendamiento; en otros, se consolidaron servicios o se trasladaron a espacios federales.

El portal oficial de DOGE da cuenta de las oficinas de la SSA que fueron cerradas o están en proceso de cierre. Entre ellas figuran las ubicadas en:

• White Plains, Nueva York. Con un costo de arrendamiento anual de US$511.908.
• Logan, Virginia Occidental. Con un costo de arrendamiento anual de US$196.028.
• Carlsbad, California. Con un costo de arrendamiento anual de US$116.449.
• Roanoke Rapids, Carolina del Norte. Con un costo de arrendamiento anual de US$24.000.
• Batesville, Arkansas. Con un costo de arrendamiento anual de US$29.010.
• Columbus, Ohio. Con un costo de arrendamiento anual de US$81.059.
• Okemos, Michigan. Con un costo de arrendamiento anual de US$108.966.
• Nacogdoches, Texas. Con un costo de arrendamiento anual de US$43.207.
• Green Bay, Wiscon. Con un costo de arrendamiento anual de US$65.406.229.
• Las Vegas, Nevada. Con un costo de arrendamiento anual de US$65.406

Mark Hinkle, portavoz de la SSA, confirmó a Newsweek que la oficina de White Plains no será reemplazada. En su lugar, los jueces y empleados serán reasignados a otras sedes locales, mientras que los casos pendientes se procesarán en esas ubicaciones o mediante audiencias virtuales. Sin embargo, esta solución no ha calmado las preocupaciones de expertos y legisladores.

Mary Ellen O’Connor, fundadora de O’Connor Law PLLC, una firma especializada en solicitudes de discapacidad de la Seguridad Social, expresó su inquietud por el impacto de estos cierres. En White Plains, por ejemplo, ya existe un retraso de 2000 casos.

En este contexto, la especialista advirtió que reasignar empleados a oficinas ubicadas hasta 217 kilómetros de distancia podría generar viajes largos, menor productividad, agotamiento y renuncias, lo que agravaría la presión sobre un sistema ya sobrecargado.

Para las personas con discapacidad que solicitan un beneficio, los desafíos son aún mayores. Muchos dependen de oficinas locales accesibles y apoyo personalizado. O’Connor destacó que el traslado a audiencias remotas y distancias más largas crea barreras adicionales. “El transporte limitado, la necesidad de adaptaciones especializadas y las dificultades para navegar sistemas en línea podrían empeorar los retrasos y hacer más difícil obtener la ayuda necesaria”, explicó.

Aunque las audiencias virtuales funcionan para algunos, no son una solución universal. Personas con discapacidades auditivas o visuales podrían enfrentar problemas si las plataformas digitales no ofrecen subtítulos, audio claro o soporte para lectores de pantalla. Además, aquellos con habilidades informáticas limitadas o que prefieren una experiencia presencial podrían quedar en desventaja.