Estos son los beneficios y los riesgos de acceder a préstamos estudiantiles en Estados Unidos

Año a año, al finalizar la preparatoria, los estudiantes deben tomar una decisión trascendental en sus vidas: cómo continuarán sus estudios. En este sentido, algunos eligen una carrera universitaria, mientras que otros prefieren dedicarse a trabajar. En este último grupo, hay quienes solo trabajan, mientras que otros deciden tener un empleo y estudiar al mismo tiempo.

Dentro del segundo grupo, deben definir cómo se financiarán. Según el reporte Global Monitoring Educational Report, el cual es elaborado por la UNESCO, el número de estudiantes en todo el mundo se duplicó en la última década.

Si bien las universidades públicas son mucho más económicas en comparación con las privadas, existen casos en los que los estudiantes no pueden afrontar estos costos. Además, hay jóvenes que desean estudiar en determinadas universidades, que exceden sus posibilidades económicas. Es en estos casos en los que entran en juego los préstamos estudiantiles.

Si bien son de ayuda para los estudiantes, muchas veces se convierten en una pesada carga. De hecho, en marzo, el presidente Joe Biden anunció la condonación de las deudas de 78.000 trabajadores por sus préstamos estudiantiles.

La medida alcanzó a trabajadores de servicios públicos estadounidenses, que incluyeron también a bomberos, enfermeras, entre otros trabajos, bajo el argumento de que han dedicado sus conocimientos a servir a la comunidad. Cada uno recibe hasta US$ 77.000 para cancelar los créditos.

Esta medida ocurrió en plena campaña electoral y solo se enfocó en trabajadores públicos para evitar la medida de la Corte, ya que inicialmente se iba a condonar las deudas de casi 4 millones de trabajadores que aún debían dinero por sus estudios. Pero más allá de las deudas, si bien los préstamos estudiantiles podrían parecer negativos, también cuentan con una serie de beneficios.

Los préstamos estudiantiles son un tipo de financiación que cubre casi todo tipo de gastos, como las matrículas, la residencia, libros, entre otros. Entre las ventajas a las que acceden los estudiantes se encuentran las siguientes:

• Intereses más bajos: este tipo de préstamos suelen ofrecer una tasa mucho más económica si se la compara con un típico préstamo de consumo o de libre disponibilidad.
• Menores comisiones: por lo general, las comisiones son muy bajas, aunque, en algunos casos, las comisiones son prácticamente nulas.
• Mejores plazos de devolución: a diferencia de un típico préstamo, este tipo de financiación cuenta con períodos de carencia e incluso la posibilidad de devolver el dinero luego de finalizar los estudios.

Si bien pedir un préstamo estudiantil cuenta con importantes ventajas, también existen desventajas en este tipo de financiación. La principal es que se asume una responsabilidad y costos extras, ya que, además del capital, se deben pagar los intereses correspondientes.

En esta línea, no conseguir empleo, perderlo o no gozar de mejoras laborales pueden generar un profundo impacto en las finanzas personales de los estudiantes. Además, en muchos casos las deudas asumidas son excesivas y se tardarán años para poder devolver el préstamo correspondiente.

Antes de solicitar un préstamo, existen varias consideraciones para tener en cuenta. La primera es consultar cuál es el tipo de interés nominal, además de si se incluyen o no gastos adicionales, como el seguro de vida, entre otros aspectos que impactarán en la devolución total del mismo.

A su vez, se debe tener en cuenta la capacidad de pago presente. Siempre es importante considerar alternativas de financiación en caso de no llegar con los pagos como, por ejemplo, contar con la ayuda de familiares y amigos.

En paralelo, se tiene que hacer un profundo análisis sobre los estudios que se van a cursar: el prestigio, las salidas profesionales, entre otras cuestiones, antes de matricularse.

Los préstamos son una herramienta muy útil para los estudiantes, pero deben analizar de forma anticipada sus ventajas y desventajas para tomar la mejor decisión posible.