La pequeña Italia de Florida: el guiño mediterráneo de Naples y cómo se convirtió en un exclusivo lugar de EE.UU.

La ciudad de Naples, ubicada en la costa suroeste de Florida, frente al Golfo de México, es uno de los destinos más exclusivos del estado, famoso por sus playas paradisíacas, lujosos resorts y exclusivos campos de golf. Su nombre, inspirado en la Bahía de Nápoles en Italia, fue elegido para atraer a turistas adinerados en busca de un paraíso tropical.

De ser un pueblo aislado a convertirse en un destino exclusivo: la historia de Naples

Antes de ser tan relevante para Florida, Naples era un territorio poblado por los indígenas Calusa, quienes habitaban por sus 11 kilómetros de playas de arena blanca y navegaban sus aguas, según Naples-Florida. Fue recién a finales de la década de 1860 cuando los primeros colonos, Roger Gordon y Joe Wiggins, se establecieron en la zona.

Durante las décadas siguientes, la región comenzó a captar atención por medio de revistas y periódicos que destacaban su clima templado, la pesca abundante y su belleza natural.

Una joven, que se identifica a sí misma como Joselin en TikTok, compartió la historia del lugar a través de un video que publicó en su cuenta. Según dijo, a fines del siglo XIX unos empresarios de Kentucky llegaron a la costa y aseguraron que se parecía a la Bahía de Nápoles, en Italia, por lo que decidieron llamarla igual con la idea de atraer a turistas adinerados del norte del país que buscaban un paraíso tropical, compartió

La ciudad fue fundada oficialmente en 1886. En poco tiempo se convirtió en un exclusivo refugio invernal. Uno de los impulsores de este desarrollo fue Walter N. Haldeman, un empresario de Kentucky y propietario del periódico Louisville Courier-Journal. En 1887, junto a un grupo de inversores, compró prácticamente toda la zona. Su primer gran proyecto fue la construcción de un muelle de 183 metros con una forma de “T” que permitía el atraque de grandes embarcaciones. A pesar de haber sido destruido y reconstruido varias veces, el muelle en la actualidad es un ícono local.

Por años, Naples fue un pueblo aislado, accesible únicamente por barco o por caminos de tierra. Sin embargo, el panorama cambió en la década de 1920, cuando el millonario Barron G. Collier, fascinado por la región, adquirió grandes extensiones de tierra y buena parte de la costa. Cillier quería transformar la costa oeste de Florida en un motor económico como la del este, pero para lograrlo era imprescindible conectar la región mediante carreteras y ferrocarriles.

Ese proyecto motivó a la legislatura de Florida a crear, en 1923, el condado de Collier, con Naples como su sede. Collier invirtió más de un millón de dólares para construir el Tamiami Trail, una carretera que uniría Tampa y Miami, y que finalmente se inauguró en 1926. Aunque el empresario murió antes de ver completamente materializado su sueño, Naples pasó de ser un remoto pueblo de pescadores a un símbolo de exclusividad y prosperidad.

Naples: un destino que combina lujo y cultura local

En la actualidad, Naples es un destino turístico de primer nivel, conocido por sus atardeceres, playas de postal, lujosos resorts y su fuerte mercado inmobiliario. Su economía se nutre principalmente del turismo, los bienes raíces, el retiro de personas mayores y un creciente sector de salud y servicios.

La ciudad es reconocida por sus exclusivas tiendas, su gastronomía de primer nivel y sus reconocidos campos de golf. A pocos kilómetros del centro de la localidad, los viajeros pueden sumergirse en la tranquilidad de las islas cercanas o recorrer en la naturaleza del Parque Nacional Everglades. Sus tranquilas aguas y extensas playas, consideradas entre las mejores de Estados Unidos, convierten a Naples en un paraíso para quienes aman los deportes acuáticos y la recreación al aire libre. Además, sus parques ofrecen espacios verdes ideales para el deporte, paseos familiares y pícnics.

Entre las actividades que más se destacan, se encuentran:

• Visitar el zoológico de Naples
• Tours para ver delfines
• Excursiones en el mar
• Ver manatíes, caimanes y tiburones

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