Gobierno de EEUU anuncia acuerdo de US$ 80.000 millones para generar energía nuclear para la IA

El gobierno de Estados Unidos firmó un acuerdo de "asociación estratégica" por US$80.000 millones para aumentar la generación de energía nuclear destinada a abastecer al sector de la inteligencia artificial, anunció el martes la compañía Westinghouse.

La asociación entre el gobierno de Donald Trump y Brookfield Asset Management y Cameco, propietarias de Westinghouse, "acelerará el despliegue de la energía nuclear y la inteligencia artificial en Estados Unidos", dijo la empresa en un comunicado.

Westinghouse no especifica cuándo estarán operativos los reactores nucleares. Un portavoz de la compañía aseguró que el acuerdo está relacionado con la orden ejecutiva de mayo de Trump para tener 10 "nuevos grandes reactores con diseño completo en construcción para 2030".

El gobierno estadounidense financiará el proyecto, dijo el portavoz.

Esta es la mayor inversión de Washington en energía nuclear desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero.

"Esta asociación encarna la visión del presidente Trump de recuperar nuestra soberanía energética, crear empleos bien remunerados y situar a Estados Unidos a la vanguardia del renacimiento de la energía nuclear", dijo el ministro de Comercio, Howard Lutnick, en el comunicado.

Estados Unidos no ha construido ninguna central nuclear nueva desde 2009. Además, por más de una década había abandonado esta fuente de energía, sobre todo debido a su deteriorada imagen en la opinión pública.

Esta impopularidad se debía, en gran parte, a una serie de accidentes: Three Mile Island (Estados Unidos, 1979), Chernóbil (Ex URSS, 1986) y Fukushima (Japón, 2011).

Los dos últimos reactores puestos en servicio en Estados Unidos costaron más de US$30.000 millones, más del doble de los US$14.000 millones previstos inicialmente. Pero la invasión de Ucrania por parte de Rusia provocó un desequilibrio en el mercado energético, lo que llevó a los países a diversificar sus suministros.

A esto se sumó el aumento del consumo de electricidad en Estados Unidos, impulsado por el auge de los centros de datos y la revolución de la computación en la nube y la inteligencia artificial.

Gigantes tecnológicos como Google y Microsoft también han revelado importantes inversiones nucleares para satisfacer la alta demanda de energía de la IA.

"Renacimiento"

La iniciativa "ayudará a liberar la gran visión del presidente Trump para energizar completamente a Estados Unidos y ganar la carrera global de la inteligencia artificial", dijo el secretario de Energía, Chris Wright.

"El presidente Trump prometió un renacimiento de la energía nuclear, y ahora está cumpliendo", afirmó.

Westinghouse Electric Company es una filial de la histórica empresa energética Westinghouse Electric Corporation, fundada en 1886 en Pittsburgh (noreste).

La empresa se declaró en quiebra en 2017 antes de ser adquirida en 2018 por la firma de inversión Brookfield Corporation, accionista mayoritaria. El gigante canadiense del uranio Cameco posee una participación minoritaria.

El acuerdo entre el gobierno estadounidense y Westinghouse incluye un mecanismo de reparto de beneficios entre los socios privados y el Estado.

Según un portavoz de Brookfield, una vez que las plantas se construyan, no serán propiedad del Estado, sino de privados.

Westinghouse propone dos modelos de reactores de agua a presión, el AP1000 y el AP300, con potencias de poco más de un gigavatio (GW) y 300 megavatios (MW) respectivamente.

Si bien el AP1000 ya ha sido validado por la NRC, el organismo regulador en materia nuclear en Estados Unidos, no ocurre lo mismo con el AP300, que aún se encuentra en proceso de certificación.

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