Green card: cuáles son las categorías para ser elegible

La residencia permanente en Estados Unidos, un beneficio que usualmente se conoce como green card, en referencia a la tarjeta verde que la acredita, le permite a un extranjero vivir y trabajar de manera legal en dicho país. Hay varias categorías con las que una persona puede alcanzar ese beneficio, según las características que cumpla o su nación de procedencia. Estos son las principales vías, de acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés).

• 1. Por la familia

Un ciudadano estadounidense o un residente permanente puede solicitar el documento migratorio para sus parientes inmediatos: padres, cónyuges, hijos y hasta su pareja, si es que están comprometidos. Los viudos de un ciudadano norteamericano también pueden pedirla.

• 2. A través del empleo

Un trabajador puede acceder a la tarjeta verde siempre y cuando tenga una habilidad extraordinaria y la demuestre. Por ejemplo, si es un artista destacado, un investigador o incluso un ejecutivo multinacional. En esta categoría también se admiten los inversionistas. Cabe aclarar que siempre es necesario pasar previamente por la instancia del correspondiente visado, por la cantidad total de años renovable. Luego de ello, podrá solicitarse la residencia, cuya aprobación dependerá de cada caso.

• 3. Inmigrante especial

Esta categoría es para los extranjeros que tienen una situación especial: los trabajadores de una organización religiosa, los trabajadores de los medios de comunicación, un menor que fue abusado y necesita protección, un oficial retirado o un empleado de una organización internacional elegible o de la OTAN.

• 4. Estatus de refugiado o asilado

Los asilados o refugiados pueden obtener la residencia, según el caso, por su condición. Solo tienen que estar físicamente en EE.UU. al momento de solicitarla y haber vivido allí por al menos un año.

• 5. Víctimas de trata de personas y delitos

Las víctimas de trata deben tener la visa T-1 y además encontrarse en una de estas posiciones: haber asistido en una investigación sobre este delito, estar en riesgo en caso de ser expulsado de EE.UU., haber sido víctima de trata antes de los 18 años. En el caso de la gente que fue víctima de un crimen, “debe tener el estatus de no inmigrante U”, según el Uscis.

• 6. Víctimas de abuso

Esta categoría está abierta para los migrantes que hayan sufrido cualquier tipo de abuso. Por ejemplo, el familiar de un ciudadano estadounidense, el cónyuge o hijo abusado de un nativo o ciudadano cubano, el cónyuge o hijo abusado de un residente permanente legal que recibió su tarjeta verde mediante la ley HRIFA, para refugiados de Haití.

• 7. A través del registro

Hay algunas personas que son elegibles para obtener la green card después de haber estado en territorio estadounidense por décadas. Aquellos inmigrantes que llegaron a ese país antes del 1° de enero de 1972 pueden solicitar el beneficio, que en todos los casos estará sujeto a aprobación.

• 8. A través de otras categorías

Existen también otras categorías, incluidos algunos sorteos o incluso algunas leyes impuestas por el gobierno:

• Un ciudadano liberiano que ha estado continuamente presente en los Estados Unidos desde el 20 de noviembre de 2014.
• Por el Programa de Visas de Diversidad para Inmigrantes.
• Ley de Ajuste Cubano, para todos los nativos o ciudadanos cubanos.
• Quienes fueron puestos en libertad condicional en los EE. UU. como una persona en libertad condicional de Lautenberg.
• Nativos o ciudadanos de Vietnam, Kampuchea (Camboya) o Laos que obtuvo la libertad condicional en los EE. UU. el 1 de octubre de 1997 o antes de esa fecha desde Vietnam bajo el Programa de salida ordenado.
• Una persona que nació en Canadá, posee al menos un 50% de sangre indígena americana y mantiene su residencia principal en EE.UU.
• Hijo de un funcionario diplomático extranjero que estaba en los EE.UU. al momento del nacimiento.
• Alguien que estuvo en los Estados Unidos como diplomático extranjero o funcionario de alto rango y no puede regresar a casa.