Hispano o latino: adiós la gran confusión de los últimos censos de Estados Unidos

En 2030 se realizará el próximo censo general de población en los Estados Unidos, y aunque faltan varios años, la necesidad de suplir graves fallas detectadas en la recolección de los datos ya está impulsando cambios especialmente en relación a las modalidades de identificar a la población latina. En esa línea, por primera vez el próximo censo reconocerá “hispano o latino” como categoría única de etnia y raza, una modificación que sienta un gran precedente ya que es la primera que se realiza sobre el censo en 27 años.

El cambio, que está vigente desde el pasado 28 de marzo, surge de una iniciativa que comenzó a tratarse durante la última administración de Barack Obama, quedó paralizada durante la administración Trump y finalmente se ha convertido en regla a principios de este año.

Durante los próximos 18 meses las diferentes agencias que intervienen en la realización del censo tendrán tiempo para diseñar los planes para dar cuenta del cambio y luego un período de 5 años para efectivamente implementarlo.

Hasta ahora, frente a la pregunta “¿Hispano o latino?”, después las personas debían contestar: “¿blanco, negro, nativo americano, asiático o de alguna otra raza?”. A partir de la modificación “hispano o latino” pasará a ser una categoría única válida para identificar raza y etnia.

En términos prácticos la modificación no es menor ya que según datos publicados por el diario El País de España, frente a la vieja alternativa de la pregunta doble, la mayor parte de las personas elegían la opción “alguna otra raza”. “De hecho, desde 2010 hasta 2020, la población que se identificaba como “alguna otra raza” llegó a aumentar en un 129%, superando a la población negra o afroamericana”.

“En total se contabilizaban 49,9 millones de personas optando por esa opción, lo que demostraba que esta clasificación ha generado confusión y respuestas erróneas durante décadas”, explican desde el medio español.

Con el cambio ya aceptado, y pese a que quienes lo han propuesto siempre han argumentado que la modificación busca llegar a una identificación lo más precisa posible de una de las comunidades cada vez más importantes estadísticamente en los Estados Unidos, ciertas organizaciones de la comunidad aseguran que terminará por invisibilizar a la población afrolatina, ya infrarrepresentada en el censo, según explican.

Por ahora, después de 27 años sin modificaciones y confusiones mediante, lo cierto es que en el próximo censo marcando la única casilla de hispano o latino la respuesta se considerará completa.

Además, como explican los defensores de la medida esto no impedirá a los encuestados seleccionar varias categorías para referirse a lo que reconocen como su identidad racial/étnica, una opción que no es menor, porque en función de los datos consignados por un estudio del Pew Research Center de 2019, el 47% de los encuestados se identifica específicamente como su país de origen frente al 39% que se identifica como hispano o latino.

En esa línea, seguramente luego del próximo censo, o mientras los expertos diseñan los instrumentos de relevamiento para el de 2030, nuevos cambios podrían aceptarse para lograr exactitud sin aplastas las diferencias y, ante todo, tomando en cuenta la impronta cultural y los saberes de las personas que van a ser objeto de esos cuestionarios.