Imágenes satelitales muestran el impactante antes y después de un tornado en Mississippi

Una empresa de tecnología espacial publicó varias imágenes satelitales que muestran la devastación en Rolling Fork, Mississippi, tras el paso de un poderoso tornado, el pasado 24 de marzo. Las autoridades informaron que al menos 26 personas murieron tras el paso del fenómeno natural. Además, hubo decenas de lesionados y varios desaparecidos. Se registró granizo del tamaño de pelotas de golf y vientos de hasta 128 kilómetros por hora, lo cual provocó la destrucción de edificios y la interrupción del sistema eléctrico.

Las fotografías satelitales fueron publicadas por Maxar el domingo 26 de marzo, dos días después del hecho, y fueron comparadas con imágenes capturadas el 27 de diciembre pasado.

En las fotografías se ven edificios, casas e infraestructuras públicas dañadas; también hay árboles derribados. El terreno está rodeado de escombros y algunas rutas permanecen bloqueadas. Miembros de la empresa de tecnología explicaron que el tornado avanzó de suroeste a noreste, directamente por esa ciudad. “Hay daños severos en todo Rolling Fork, el pueblo yace en ruinas”, escribieron en su cuenta de Twitter. Agregaron que toda el área fue declarada como desastre mayor y que se ordenó a las fuerzas federales sumarse a las tareas de recuperación.

En esa ciudad, el tornado levantó escombros a miles de metros de altura, según explicó Samuel Emmerson, miembro del grupo de investigación de radar de la Universidad de Oklahoma, en su cuenta de Twitter.

Por su parte, el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. (NWS, por sus siglas en inglés), señaló que estas estructuras que volaron representaron un riesgo fatal para las personas que no estaban resguardadas. En el momento en el que se registraba el tornado, la entidad aertó: “Es probable que viviendas, negocios y vehículos sufran daños considerables; una destrucción completa también es posible”.

La mañana siguiente al desastre, equipos de rescate se trasladaron al lugar para evaluar los daños en medio de la destrucción. Los pobladores trataban de recuperar sus pertenencias, entre viviendas sin techo y prácticamente en ruinas. Muchos automóviles volcaron, por lo cual también se consideraron como pérdida total.

Un tornado es una columna de aire que gira violentamente. Es posible predecir su aparición cuando el cielo se vuelve oscuro y verdoso, en zonas propensas a estos fenómenos. En el momento previo, se juntan las nubes negras de tormenta, que aparecen en forma de embudo. El huracán avanza hacia delante y emite un sonido parecido al de un tren de carga. En Estados Unidos, en un año pueden darse aproximadamente mil tornados, según National Geographic.

Los fenómenos más violentos provienen de supercélulas, grandes tormentas eléctricas que ya tienen vientos en rotación. Por lo general, una de cada mil tormentas se convierte en una supercélula y una de cada cinco o seis supercélulas genera un tornado.

Durante todo el año pueden presentarse estos temporales, aunque son más comunes cuando inicia la primavera. También son más frecuentes al final de la tarde, cuando el sol ya calentó lo suficiente al suelo y la atmósfera como para producir tormentas eléctricas.