La FDA, en alerta por posibles efectos de los alimentos para mascotas de una conocida marca

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) realizó una exhaustiva investigación que terminó con la emisión de una alerta sobre un producto de venta libre. Es que los científicos detectaron un aumento significativo en los reportes de eventos adversos relacionados con la salud de mascotas, principalmente perros y algunos gatos, que sus dueños atribuyeron a productos alimenticios de Nestlé Purina Pet Care (Purina).

Estos incidentes comenzaron a reportarse con mayor frecuencia a fines de 2023 y se mantuvieron hasta abril de 2024, fecha en la que culminó el estudio publicado por esa dependencia nacional. Los síntomas reportados incluyeron problemas gastrointestinales, renales, hepáticos y neurológicos; los más comunes fueron los primeros, como diarrea y vómitos. Estos efectos pueden estar asociados a diversas causas, incluso por cambios abruptos en la dieta, condiciones de salud preexistentes y exposición a contaminantes.

Durante el período estudiado, la FDA recibió aproximadamente 1300 reportes de eventos adversos relacionados con varios alimentos de Purina. Sin embargo, solo 107 de ellos contenían información suficiente para un seguimiento detallado, que incluyó entrevistas con los dueños de las mascotas, revisión de registros médicos veterinarios y pruebas de laboratorio tanto en alimentos abiertos como cerrados.

Por este motivo, las autoridades decidieron realizar una inspección en la planta de producción de Purina en Clinton, Iowa. La misma incluyó una revisión del análisis de riesgos, el plan de seguridad alimentaria y los controles preventivos de la empresa. Como resultado, la FDA emitió una observación por no haber realizado un reanálisis del plan de seguridad alimentaria tras los reportes adversos.

Tras recibir los reportes, el Laboratorio de Investigación y Respuesta Veterinaria (Vet-LIRN) de la FDA realizó pruebas exhaustivas en muestras de alimentos abiertos proporcionados por los dueños de las mascotas, para buscar bacterias como Salmonella, E. coli, y Listeria, así como toxinas y metales pesados. Las pruebas no encontraron niveles preocupantes de micotoxinas, vitamina D en exceso, bacterias patógenas ni pesticidas. Sin embargo, se detectó la bacteria Bacillus en 17 muestras y específicamente Bacillus cereus en siete de ellas, una cepa conocida por producir toxinas perjudiciales.

Después de analizar exhaustivamente los reportes de eventos adversos, realizar pruebas de laboratorio y llevar a cabo una inspección de la planta, la FDA concluyó que no hay evidencia suficiente para vincular directamente los síntomas reportados con los productos de Purina. No obstante, la agencia alienta a los consumidores y veterinarios a reportar problemas a través del Portal de Reportes de Seguridad o llamando a un Coordinador de Quejas de Consumidores.

“La Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C, por sus siglas en inglés) exige que todos los alimentos para animales, al igual que para las personas, sean seguros para el consumo, se produzcan en condiciones sanitarias, no contengan sustancias nocivas y estén etiquetados correctamente”, remarcó la FDA. Por último, aclaró que ellos se aseguran “de que los ingredientes utilizados en los alimentos para mascotas sean seguros y tengan una función adecuada en los mismos”. “Muchos ingredientes, como la carne, las aves de corral y los granos, se consideran seguros y no requieren aprobación previa a la comercialización”, concluyeron.